2 Dicembre 2022 1068 parole, 5 lettura minima

Astroturfing: definizione ed esempi di manipolazione delle opinioni

Di Pierre-Nicolas Schwab Dottorato di ricerca in marketing, direttore di IntoTheMinds
Le campagne di astroturfing sono tentativi di influenzare l’opinione pubblica. Prima praticati nel mondo fisico, ora trovano una seconda vita grazie a Internet. Gli obiettivi di questo processo sono semplici: danneggiare la concorrenza promuovendo se stessi. Per fare questo, i […]

Le campagne di astroturfing sono tentativi di influenzare l’opinione pubblica. Prima praticati nel mondo fisico, ora trovano una seconda vita grazie a Internet. Gli obiettivi di questo processo sono semplici: danneggiare la concorrenza promuovendo se stessi. Per fare questo, i suoi praticanti non lesinano sui mezzi. Alcuni addirittura impiegano migliaia di persone per condurre queste operazioni online. Tuttavia, ricorrere a questa pratica rischia di aumentare il passaparola negativo sul tuo marchio. Cos’è l’astroturfing? Da dove viene? Chi lo usa e per quale scopo? Questo articolo risponde a tutte le tue domande su questo processo.

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Sommario


Definizione e origine dell’astroturfing

L’astroturfing consiste nel creare l’opinione pubblica da zero. Questo viene fatto utilizzando false testimonianze (virtuali o meno) per influenzare i messaggi del passaparola. Prima di essere qualificata come tale, tale campagna deve soddisfare diverse condizioni:

  • Illusione: far credere che le opinioni diffuse siano generalizzate e spontanee.
  • Profitto: chi trae vantaggio dal delitto? Nel caso dell’astroturfing, marchi, politici e persino stati conducono questo tipo di pratica.
  • Strategia aggressiva: il suo obiettivo è servire le sue cause servendo quelle dei suoi oppositori. Ad esempio, i casi di astroturfing elencati alla fine dell’articolo prendono di mira iniziative politiche e avversari commerciali.

Le origini della parola risalgono agli anni ’80 negli Stati Uniti. Il senatore Lloyd Bentsen descrisse nel 1985 le innumerevoli richieste di proposta legislativa. Sospettando che qualcosa non andasse, il politico fece un gioco di parole:

Un texano conosce la differenza tra il calcio di base e l’AstroTurf (un’azienda di erba sintetica).

Questa legislazione stava effettivamente svolgendo l’attività di una compagnia di assicurazioni. In breve, questo approccio imitava un’iniziativa di base per scopi commerciali senza rivelare la sua natura lobbistica.

Oggi molte aziende utilizzano l’astroturfing online. Promuovono un marchio, descrivendolo come popolare tra i clienti. Questo viene fatto attraverso cartelloni pubblicitari e articoli sponsorizzati, per esempio. In verità, questa pratica commerciale non richiede assolutamente alcuna prova tangibile per promuovere un particolare prodotto.


L’esplosione dell’astroturfing è stata resa possibile da Twitter

Attualmente troviamo spesso campagne di astroturfing tramite falsi profili sui social network. Tuttavia, questa pratica non è molto raccomandabile, considerando i rischi di cattiva reputazione elettronica che implica.

L’avvento di piattaforme social come Twitter ha dato nuovo slancio all’astroturfing. I robot stanno ora dando agli astroturfer una quantità fenomenale di potenza. Forum, social network, piattaforme clienti, l’astroturfing non conosce limiti online.

astroturfing online

Il potere dell’astroturfing risiede nella sua capacità di attrarre tutti i commenti positivi verso di sé mentre denigra le offerte concorrenti (fonte: Shutterstock)

Tuttavia, Keller F. et al. 2019, qualificano l’influenza di tali campagne di influenza. Prendiamo il caso dei falsi account Twitter. Questi ultimi devono costruire la loro comunità prima di poter diffondere i loro messaggi. Questi agenti di astroturfing sono più interessati ad avere molti account che trasmettono le stesse informazioni. In effetti, questo approccio è più operativo ei suoi effetti sono più immediati.


3 esempi di manipolazione dell’opinione pubblica

Quando si tratta di danneggiare la concorrenza, l’astroturfing non è raccomandato. Qualsiasi persona, morale o fisica, probabilmente lo userà per accaparrarsi quote di mercato o voti. Ecco 3 casi concreti di utilizzo dell’astroturfing a vantaggio di Donald Trump, del regime cinese e di Samsung.


L’astroturfing di Donald Trump e Cambridge Analytica

Il caso Cambridge Analytica ha avuto un grande successo nel 2016. In effetti, questa società britannica ha collaborato con il team della campagna di Donald Trump per le elezioni presidenziali del 2016. Attraverso i dati raccolti su 200 milioni di americani, l’azienda ha avuto un impatto significativo sulla vita elettorale del Paese. Tanto che è uno degli esempi più importanti di astroturfing negli Stati Uniti.

Grazie ad annunci ben mirati su Facebook, il caso Cambridge Analytica dimostra che questo tipo di processo può alterare il processo democratico. Inoltre, l’utilizzo dei social bot continua oltre la piattaforma di Marc Zuckerberg. In effetti, il ruolo di Twitter durante le campagne elettorali è altrettanto importante, e in tutto il mondo.

In mezzo al dibattito sul numero di falsi account Twitter, campagne simili sono state condotte sulla piattaforma durante le elezioni presidenziali francesi del 2022. Qui, i team di comunicazione digitale di Éric Zemmour sono in colpa per aver utilizzato l’astroturfing. Ad esempio, si sospetta che il 32% dei tweet a sostegno del candidato (tramite petizioni) sia opera di bot (fonte: ISD).

 


Il regime cinese pratica l’astroturfing sui social network

A volte questo tipo di pratica è il risultato di una strategia digitale nazionale. Questo è il caso della Cina. Il suo esercito digitale conta quasi 300.000 dipendenti pubblici tra le sue fila. Il loro obiettivo è semplice: diffondere la propaganda del governo sui social network. Tra le operazioni di comunicazione del regime troviamo l’astroturfing. Inoltre, nella massima segretezza, commenti inventati vengono spacciati per opinioni di comuni cittadini cinesi.

Questi “commentatori di Internet” si riuniscono sotto lo striscione “50 cents party“. Il nome deriva dalla remunerazione per commento, che è di circa 50 centesimi. L’attività principale di questo gruppo è glorificare le misure del Partito Comunista Cinese. Tutta l’operazione si fa sotto l’egida del regime, con un ritmo industriale. Una stima del 2017 suggerisce che 448 milioni di commenti annuali provengano da questo esercito digitale (King G. et al., 2017).


Quando Samsung ha orchestrato le recensioni di HTC One

Prima di acquistare un nuovo smartphone, saremo tentati di monitorare le recensioni online. Questo è il punto centrale del passaparola elettronico rappresentato dall’advocacy marketing. Nel 2013 Samsung ha abusato un po’ dell’idea: l’azienda ha fatto ricorso all’astroturfing.

Infatti, a Taiwan, l’azienda sudcoreana ha attaccato l’ultimo prodotto HTC: l’HTC One. L’offensiva era quindi una campagna di disinformazione per far credere alle persone che il telefono fosse altamente difettoso. Gli studenti taiwanesi si sono presi la responsabilità di spargere la voce su vari forum popolari nel paese.

Come risultato di queste azioni, la Taiwan Fair Trade Commission ha multato Samsung di $ 340.000. Ha accusato Samsung di pagare persone per scrivere falsi commenti online per denigrare il suo concorrente a suo vantaggio. In totale, sono state elencate quasi 4.000 false opinioni.

astroturfing Samsung

Nel 2013, Samsung si è bagnata i piedi. In effetti, nessuno è al sicuro dall’esposizione per quanto riguarda le loro pratiche di astroturfing.



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