Los fabricantes en el sector de los supermercados están haciendo públicos datos de beneficios sin precedentes. Sus márgenes operativos han subido de manera espectacular, gracias a la reduflación por un lado, pero también pura y sencillamente por el aumento de precios.
La inflación tiene mucho ante lo que responder y, aunque ya ha quedado atrás, los fabricantes de los bienes de consumo siguen usándola como excusa para llevar a cabo la reduflación. Esta técnica de pricing consiste en reducir el tamaño de los envases sin que el consumidor se percate. Y, como si eso no fuera suficiente, las últimas estadísticas muestran que los fabricantes también están aumentando sus precios. Es un doble castigo para el presupuesto del consumidor, pero los márgenes de beneficio nunca habían sido tan altos. Bienvenidos al maravilloso mundo del pricing en 2025.
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Reduflación: datos clave 2024-2025
- La tableta de chocolate media de Milka ha pasado de ser de 100g a 90g, y de costar 1,35€ a 1,99€ (+60%).
- Evolución de márgenes operativos entre 2021 y 2024
- PepsiCo: +27,2%
- Mondelez: +24,6%
- Henkel: +13,1% sales
- Unilever: +16
- Nestlé: +7
- Beiersdorf: +47,8
- Aumento de precios entre los fabricantes entre 2021 y 2024:
- PepsiCo: +34
- Mondelez: +30,9%
- Henkel: +30,6% Unilever: +20,4
- Unilever: +20,4%
- Nestlé: +17,7%.
¿Qué es la reduflación? ¿De dónde proviene?
La reduflación es cuando se reduce la cantidad de un producto determinado al mismo tiempo que se mantiene o incluso aumenta el precio original. Se trata de una estrategia adoptada por cada vez más grupos de la industria de la alimentación, especialmente durante la inflación.
No es un fenómeno nuevo, y en 2022 fue de lo más visible. La reduflación lleva con nosotros más de 20 años, y se ha visto impulsada por la inflación, los costes elevados de materias primas, y la introducción de nuevos impuestos.
¡A pesar de su dudosa naturaleza, es una técnica completamente legal! Pero eso no significa que los grupos de protección del consumidor vayan a permitirlo; los entusiastas de la contracción de la inflación se enfrentan a un hecho consumado, mientras que la confianza percibida de los consumidores disminuye.
Y, aun así, los efectos de la reducción en el contenido en el precio de coste para el productor son cuestionables. En efecto, hay menos producto, pero la coordinación y el envase siguen siendo los mismos. Lo que cambia es el riesgo de ver cómo su imagen se mancha por esa acción de reduflación.
Las marcas ya no se contentan con reducir la cantidad del producto
La reduflación no ha sido una panacea para los grandes grupos industriales propietarios de las marcas de gran consumo; tan tenido que encontrar otros modos de aumentar los beneficios de manera todavía más enorme.
Los resultados son espectaculares (excepto para Nestlé, lo que le ha costado a su CEO, Mark Schneider, su puesto). Los resultados de explotación (EBIT) de los 6 mayores grupos de gran consumo registran aumentos de dos dígitos (excepto Nestlé). Beiersdorf, por ejemplo, vio aumentar su rentabilidad un 47,8% entre 2021 y 2024. Mondelez y PepsiCo le siguen de cerca con un +24,6% y un +27,2% respectivamente. Unilever logra un +16%, Henkel un +13,1% y Nestlé, el menos exitoso de los seis grupos, «solo» un +7%.
Para lograr estos resultados tan satisfactorios en una época tan turbulenta, estos 6 grupos han implementado la reduflación en su conjunto, pero eso no es todo. También se pueden identificar otras dos tendencias.
Los precios han aumentado en masa
No hay mejor manera de aumentar los beneficios que reducir la cantidad (reduflación) y aumentar los precios. Mientras que en la primera fase de la reduflación los precios se mantenían constantes, aquí los fabricantes han hecho la apuesta de subir también los precios, y ha funcionado. Mondelez subió sus precios un 5,4% a nivel mundial en 2024, y PepsiCo un 5%. Eso queda muy por encima de la inflación.
Aun así, la elección proviene de la evolución de los precios desde 2021. Preparaós: el aumenta ha sido del 34% para PepsiCo, del 31% para Henkel, el 20% para Unilever, y el 18% para Nestlé.
Racionalizaciones estratégicas
Ya hablamos sobre racionalización en este artículo sobre innovación. En aquel momento, los actores de la industria alimentaria redujeron en masa su inversión en I+D para ahorrar costes fijos.
Aunque la innovación ha vuelto a coger ritmo, también se ha producido un reposicionamiento estratégico. Henkel, por ejemplo, ha decidido desprenderse de sus marcas de gama media con ventas de alrededor de un billón de euros.
Uno de los instrumentos clásicos a la hora de reducir costes es la reducción de personal. Esta es la palanca que Unilever ha decidido utilizar para aumentar su competitividad, eliminando casi 6.000 puestos de trabajo
9 ejemplos de productos que tienden a la reduflación
La trufas de chocolate de Lindt
Ampliamente discutido en Francia en las últimas semanas tras el dosier de Foodwatch, se está debatiendo el caso de Lindt. A lo largo de los últimos dos años, las trufas con leche de la marca suiza han ido mostrando gradualmente señales de reduflación. En este caso, las porciones se han reducido de 30 a 24.
Además, el precio del producto también ha cambiado: ha subido un 4% desde 2020. Las consecuencias se notan especialmente en el precio por kilo: +30% en 2 años.
En territorio suizo y alemán: el Color-Rado de Haribo
Haribo y la reduflación: existen métodos diferentes para dos mercados domésticos distintos. En este caso, se pone la atención en los caramelos Color-Rado.
En Suiza, el precio del envase ha cambiado (aumentando, por supuesto). Para ser exactos, las instrucciones de Haribo a los vendedores suizos ahora indica un precio recomendado más alto y, según 20 Minutes, «algunos dulces Haribo cuestan ahora entre un 4% y un 8% más» que antes.
Por otro lado, Haribo ha adoptado un método alternativo en Alemania con un descenso de la cantidad pero sin aumentar el precio. Estamos hablando de 11 caramelos menos por envase de Color-Rado.
Kiri y sus porciones reducidas de queso
También puestos en duda por Foodwatch, Kiri ha recurrido presuntamente a la reduflación para disminuir sus costes de producción. En efecto, la marca decidió a principios de 2021 reducir el tamaño de sus casos. A día de hoy pesan 18 gr, pero las porciones de Kiri eran un 11,1% más grandes hace 18 meses.
En cuanto al precio, Kiri difiere de Lindt ya que no ha tocado el precio de sus productos. Este cambio en el producto solo ha afectado al precio por kilo: +11% desde 2021.
Menos Chocolate Kisses para Hershey
Aunque no son muy conocidos en Europa, los Chocolate Kisses de Hershey son un ejemplo reconocido de reduflación en Estados Unidos. La marca ha adoptado el mismo método que Kiri con el queso, cambiando la cantidad sin alterar el precio del producto.
Melissa Poole, vicepresidenta de relaciones con los inversores de Hershey, llegará a decir:
Hershey está reduciendo el tamaño de sus envases manteniendo un precio similar para mantener a los clientes que solo puede gastar $3 por una bolsa de Chocolate Kisses, en lugar de $5 o $6.
Gatorade elige un cambio de envase
El ejemplo de Gatorade es ligeramente diferente. La bebida energética estadounidense fue acusada de reduflación cuando cambió su envase. Los consumidores estadounidenses, por desgracia, se encontraron con que su bebida favorita había perdido ⅛ de su volumen. Por supuesto, el precio de venta no había disminuido, sino todo lo contrario: ¡era incluso más alto!
Su propietario, PepsiCo, se defendió entonces de cualquier práctica de reduflación. Incluso aseguró que Gatorade tenía planeado este cambio de envase desde hacía años.
La barrita de Dairy Milk de Cadbury también es víctima de la reduflación
Marzo de 2022: en plena guerra de Ucrania, Cadbury recurre a la reduflación en su Dairy Milk.
La barra vio cómo su cantidad disminuía un 10% con un precio de venta sin cambios. Es un caso típico de los efectos de un conflicto con consecuencias globales. Los precios de la energía, los precios de los ingredientes y los costes de la cadena de producción han aumentado recientemente. En cualquier caso, esos son los argumentos utilizados por un portavoz de la marca para justificar esta práctica.
Entendemos que los consumidores también tienen que lidiar con el aumento de los costes (…) Pero, en este entorno tan difícil, hemos tenido que reducir ligeramente el peso medio de nuestras barritas Cadbury Dairy Milk.
Demasiada inflación sin suficiente Nescafé Azera
Nescafé tampoco es inmune a la reduflación para mantener unos beneficios decentes. El café soluble Azera ha sufrido los mismos cambios que las Dairy Milk de Cadbury. Estamos hablando de un descenso del 10% en la cantidad pero con un precio que no se ha movido ni un ápice.
Beth Schubert, cofundadora de Own The Grill, es una de las consumidoras afectadas por este cambio de política producido por Nescafé. Dice que Nescafé admite la reduflación. Se cree que la subida de los precios del grano de café en el último año es lo que ha provocado esta decisión.
Domino’s ahorra en pollo
Por último, Domino’s destaca entre las marcas que utilizan la reduflación, y por una buena razón. ya que la franquicia de comida rápida se está tomando en serio esta opción.
La empresaria estadounidense Charmaine Chan nos asegura a este respecto que no es un caso aislado. Ante la subida de los precios del pollo, las pizzas del restaurador estadounidense contienen ahora menos alitas. En concreto se trata de una reducción del 20% en la cantidad de pollo en una pizza de Domino’s.
Barilla niega cualquier práctica de reduflación
En Italia, Barilla se encuentra en problemas tras las acusaciones de reduflación. En efecto, algunos consumidores han observado que los rigatoni vendidos en distintos momentos no tenían el mismo peso. 454g en comparación con 410g, lo que corresponde a una disminución del 9,7% en la cantidad de pasta para Barilla.
Sin embargo, la marca italiana invoca un argumento técnico para defenderse de tal práctica: el envase de 454g solo se habría comercializado en Estados Unidos, mientras que el de 410g estaría destinado al mercado canadiense.
Los consumidores están muy atentos a estas prácticas de reducción de costes, por lo que las marcas deben ser capaces de dar explicaciones claras y rápidas cuando se les acusa de reduflación.
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