Perché la borsa Hermès Birkin è stata venduta per 8,6 milioni di euro?

Un offerente giapponese ha pagato 8,6 milioni di euro a luglio 2025 per aggiudicarsi la prima borsa Birkin di Hermès. Il risultato, ottenuto da Sotheby’s, ha fatto notizia nella stampa di settore. Ha anche suscitato reazioni indignate da parte di chi trova assurdo pagare tanto per una borsa molto vissuta. In questo articolo ripercorro le polemiche e analizzo in modo più ampio perché questa borsa Hermès Birkin ha raggiunto cifre così elevate.

Una storia che inizia in aereo

La storia è nota, ma vale la pena ricordarla. È il 1984, su un volo Parigi-Londra. Jane Birkin, attrice e cantante, viaggia con un cestino colmo di oggetti. Accanto a lei c’è Jean-Louis Dumas, amministratore delegato di Hermès. Lei gli confida di avere bisogno di una borsa elegante ma anche pratica. Dumas abbozza un disegno, e pochi mesi dopo nasce la prima Birkin. Questo prototipo unico viene consegnato nel 1985 a Jane Birkin in persona. Le sue iniziali, J. B., sono incise sulla chiusura.

Questa non è una Birkin qualunque. È il prototipo di un modello che è diventato un vero “status symbol”. Inoltre, porta i segni della vita di Jane Birkin: adesivi attivisti (Médecins du Monde, UNICEF), un tagliaunghie sul fondo, tracce di usura. Questa borsa ha vissuto, e Sotheby’s non lo nasconde. Ecco la descrizione riportata:

Report condizione, Birkin Hermès 1985 (copyright: Sotheby’s)

Gli “stigmi” di un oggetto sacro

Durante l’asta da Sotheby’s, questi segni di usura quotidiana sono stati messi in evidenza, persino valorizzati. Il catalogo parlava infatti di una borsa che “porta gli stigmi di un utilizzo sincero e quotidiano.” Il termine “stigmi” non è banale e merita un approfondimento.

Uno stigma è una ferita sacra. È implicitamente associato al dolore (Gesù sulla croce) e alla santità (San Francesco che riceve le stigmate).

Giunta Pisano, croce di San Ranierino. Mostra “Revoir Cimabue”, Louvre, gennaio 2025.

Usare questo termine per una borsa a mano significa elevarla al rango di oggetto sacro. Questa borsa è il prototipo, il primo esemplare di una linea iconica. Così, la Birkin di Jane Birkin diventa una reliquia profana, un artefatto culturale di portata storica.

Ovviamente tutto ciò non sarebbe possibile se la Birkin di Hermès non avesse conosciuto il successo che ha avuto. Questo ci porta ad analizzare le ragioni di questo successo, che si è accelerato negli ultimi anni.

In realtà, quest’asta non è un caso isolato. Altri oggetti sono stati venduti per cifre altissime solo perché erano gli antenati di collezioni iconiche. L’esempio più eclatante è il Rolex Daytona di Paul Newman (vedi video sotto), venduto per 17.752.500 dollari nel 2017.
Quando l’oggetto si fonde con la persona che gli ha dato aura, non ci sono più limiti.

Quando il lusso incontra l’investimento

Questa vendita record non è casuale. È il risultato di un perfetto allineamento di fattori per Hermès. Da un lato, la borsa Birkin è un modello di successo per cui la domanda è molto superiore all’offerta. Dall’altro, la diversificazione delle strategie di investimento ha reso questa borsa “bankable”, ovvero con un forte potenziale di ritorno economico.

Analizziamo più in dettaglio questi due aspetti.

I super-ricchi cercano di diversificare i propri investimenti, ma anche di acquistare storie.

Una lezione di marketing culturale

Questa Birkin non è solo la più cara mai venduta. Dimostra che il lusso non è più solo questione di materiali o design, ma di narrazione, memoria e trascendenza. Jane Birkin l’ha usata, l’ha consumata. Ma sono proprio questi stigmi — fisici e simbolici — a renderla così preziosa oggi. L’acquirente non ha comprato una borsa: ha acquistato il feticcio originario di un impero culturale.