PicRights es una empresa conocida en Internet como un trol de derechos de autor y que actúa en nombre de la AFP (Agencia de Prensa Francesa). La práctica del trolling en copyright se considera un abuso de derechos por parte del Tribunal de Justicia Europeo, por lo que las reclamaciones de PicRights rara vez cuentan con fundamento y a menudo son abusivas, por lo que no debes preocuparte. Pero las decisiones de los juzgados franceses en 2024 muestran que existen ciertos riesgos. Lee con mucha atención el siguiente artículo; fui engañado por PicRights, por lo que comparto mi experiencia contigo de manera complamente gratuita.
Si solo tienes 30 segundos
PicRights es un «trol de derechos de autor» y actúa, especialmente, en nombre de la AFP.
Incluso si el peligro es bajo, PicRights sigue llevando ciertos casos frente a los juzgados, y cualquiera que te diga que es imposible que se acabe en juicio está mintiendo. En 2024 hubo un total de 3 casos que llegaron a juicio en Francia, y PicRights ganó.
Pero la suma concedida por el juzgado fue bastante menor que la cantidad que PicRights reclamaba.
Aun así, los casos contenían errores, y te invito a leer mi análisis en este artículo para comprender por completo cómo evitar terminar en los juzgados.
Si has recibido uno de sus correos electrónicos, sigue estos 4 pasos:
- Comprueba si tienes derecho para usar la imagen que has usado.
- En caso de no ser así, retira la imagen que se disputa.
- Comprueba si la imagen puede calificarse como original y, por lo tanto, beneficiarse de la protección de derechos de autor.
- Nunca contestes a sus correos electrónicos y nunca confirmes si la imagen está realmente presente en tu página web. En una sentencia reciente del Tribunal de París, eso fue precisamente lo que le permitió a PicRights ganar el juicio
Por encima de todo, no entres en pánico ni cometas el error de pagar al instante. No contestes al correo que has recibido. Primero evalúa la legitimidad de la reclamación, y ten presente que PicRights sabe que sus exigencias son abusivas y que, en muchos casos, no tendrá la más mínima oportunidad en un juicio. Lo que les interesa es que pagues con rapidez, no que acabéis en un juzgado. Incluso si tienen razón, todavía puedes librarte del 50% de la cantidad que te exigen. Pero sé consciente de que, en casos raros, PicRights puede llegar a denunciar frente a un juez. He encontrado 3 sentencias de 2024 que explicaré ne este artículo.
PicRights y AFP: una máquina de hacer dinero con rentabilidad demostrada
Todo empezó al descubrir un correo electrónico de PicRights en mi bandeja de correo no deseado un viernes por la noche, y a partir de ahí mi fin de semana pasó a ser un desastre. No fue hasta varias semanas más tarde cuando me percaté de que había caído en su trampa y que ahora me contaba entre las víctimas del troleo de derechos de autor. PicRights me había puesto en su punto de mira.
He realizado una amplia investigación para evitar que cometas los mismos errores que yo, y entrevisté a un experto en la materia: Jêrome Tassi. Te invito a ver el vídeo del podcast que realizamos juntos. Jêrome responderá a todas tus preguntas sobre PicRights y te mostrará cómo reaccionar.
Pueden denunciarte: análisis de 3 sentencias de 2024
En 2024 se publicaron 3 sentencias en Francia relacionadas con los casos presentados por PicRights. Las lecciones aprendidas de estas 3 sentencias son las siguientes:
- Las estructuras pequeñas y sin ánimo de luco con poco público que utilizan imágenes de AFP sin autorización no tienen mucho de lo que preocuparse. Hasta la fecha, no se ha presentado ninguna denuncia contra una estructura de ese tipo.
- Por otro lado, las empresas de más tamaño y más lucrativas deberían considerar la posibilidad de negociar fuera de los juzgados si la cantidad exigida es razonable. Como mínimo, cualquier empresa contactada por PicRights debería evitar reconocer el uso de la imagen.
Aquí están las 3 sentencias que he encontrado con fecha del 15/01/25.
- En la sentencia del Tribunal de París del 27 de junio de 2024, la empresa DK Ambassador, acusada de falsificación, no fue condenada por violación del copyright debido a la falta de originalidad de la imagen, pero tuvo que pagar 585,75€ por un comportamiento considerado parasitario, y 3.000€ en costas. El argumento del tribunal se basó especialmente en el reconocimiento de DK AMbassador del uso de la imagen en una conversación con PicRights.
- En la sentencia del Tribunal de Llile del 29 de marzo de 2024, una orden previa al juicio obligó a Extreme Tennis a pagar 2.000€ en daños y perjuicios por motivos procesales, pero el fondo del asunto todavía está pendiente de juicio.
- En una sentencia dictada por el Tribunal de Marsella el 19 de diciembre de 2024, se le ordenó a ERM Automatismes Industriels pagar 800€ por pérdidas económicas y 800€ en costas, ya que la imagen utilizada fue considerada original, destacando la importancia del esfuerzo creativo.
Estas decisiones confirman que las denuncias involucran principalmente a empresas con un perfil comercial importante, y no a páginas pequeñas sin ánimo de luco. Es más, los tribunales nunca han concedido las sumas exigidas por PicRights. Cuando hay una sentencia de culpabilidad, la suma concedida siempre es mucho más pequeña.
¿Qué es el copyright trolling?
El copyright trolling es una actividad comercial que buscar obtener, a menudo a través de amenazas, una compensación financiera por el uso de material con derechos de autor. El copyright trolling se lleva a cabo principalmente en nombre de terceras empresas.
Estas empresas, a menudo opacas, usan robots para escanear páginas web y descubrir usos no autorizados de imágenes a las que creen que se les aplica la ley de derechos de autor. A partir de ahí se aplica una presión psicológica para obtener el pago de una compensación financiera muy desproporcionado respecto al precio que tendría una licencia de uso normal. En este artículo hablamos del caso de PicRights, un copyright trol muy conocido, pero existen más.
PicRights: Cómo empezó la pesadilla del troleo de derechos de autor
Así que todo empezó un viernes por la noche con el descubrimiento de un correo electrónico en mi bandeja de correo no deseado. Dicho correo tenía de título «Validación de Licencia de Imagen para Agence France-Presse», y el contenido parecía un timo.
En el correo, una desconocida empresa suiza, PicRights, actuando supuestamente en nombre de la AFP (Agence France Presse), me amenazaba con denunciarme a los tribunales por usar una imagen que, según ellos, se acogía a la ley de derechos de autor.
A continuación reproduzco un extracto del correo que recibí. Señalo ya de entrada que esto es una cita de acuerdo con el Artículo 10.1 del Convenio de Berna.
¿Quiénes son PicRights?
El correo parecía estar demasiado bien redactado para ser un simple timo como los que acostumbro a encontrar en la bandeja de correo no deseado, así que investigué un poco por Internet y lo que encontré me dejó horrorizado.
PicRights tenía sus oficinas centrales sobre una pizzería
Cuando recibí el correo electrónico de PicRights, mi primera reacción fue realizar una búsqueda por Internet. En aquel momento obtuve casi 1.200 resultados con la palabra clave «AFP PicRights». Las primeras páginas estaban llenas de historias de terror de personas que pedían ayuda tras haber sido amenazadas por PicRights. Los foros también estaban llenos de testimonios de gente asustada. Leerlos me convenció que lo que había recibido no era un simple «timo», sino que estaba siendo troleado usando el método de los derechos de autor por una empresa que existía de verdad.
Un rápido vistazo por Google Maps me aportó más información sobre esta famosa empresa. PicRights estaba ubicada en el número 16 de Albisstrasse, en Adliswil, un pequeño pueblo de 16.000 almas en el cantón de Zurich. En la actualidad, la empresa se ha mudado a unas oficinas más tradicionales en la orilla de un precioso lago.
Todas sus actividades se llevaban a cabo en una pequeña casa de pueblo (ver imagen más arriba). Y lo que resulta todavía más sorprendente es que, en esa misma dirección, también se podía encontrar un restaurante italiano, el Piccolino. ¿Cómo podía una empresa tan omnipresente como PicRights estar ubicada en un restaurante? Todo cobra mucho más sentido cuando miras esta imagen publicada por un usuario en Google Street View. En la primera planta del restaurante hay un «centro de negocios», y PicRights seguramente sea una empresa fantasma cuya dirección legal está ubicada en el primer piso de un restaurante a modo de buzón. Resulta de lo más reconfortante.
Una galaxia de pequeñas empresas en distintos países
PicRights es un batiburrillo de pequeñas empresas registradas en distintos países. Al repasar los documentos legales (y públicos), pude reconstruir la estructura de PicRights.
Todo parece girar en torno a PicRights Europe GmbH y la familia Höfinger. PicRights Europe está controlada, en efecto, por SIXMÜHLE Verwaltungs, que pertenece a la pareja Höfinger. La estructura austríaca es propiedad de Mediapro Mediamarketing, que pertenece tanto al matrimonio Höfinger como a sus hijos.
¿Qué hacer si recibes un correo amenazante de PicRights?
Pero vayamos al centro del problema: ¿cómo reaccionar tras recibir un correo electrónico de PicRights?
Mi entrevista con Jérôme Tassi y mis lecturas de las últimas semanas me han llevado a describir una reacción en 3 pasos:
1- Está justificada la solicitud de PicRights?
La primera pregunta a realizarse es si PicRights puede reclamarte nada o, en otras palabras, si has reproducido de manera indebida una imagen. Existen tres posibilidades:
- Tenías los derechos necesarios para reproducir la imagen y, en este caso, el problema acaba ahí.
- La imagen por la que PicRights reclama derechos no es la que usaste, y el problema también termina ahí.
- Has usado una imagen sin poseer los derechos y, llegados a ese punto, es momento de leer el siguiente párrafo.
2- Retirar la imagen
Si has usado una imagen sin pagar por la licencia, retírala de inmediato de tu página. Lee el siguiente párrafo antes de hacer nada más.
3 – Evalúa tus opciones antes de pagar
Las solicitudes llevadas a cabo por los troles de copyright a menudo son abusivas, así que, antes de pagar, deberías hacerte algunas preguntas sobre el carácter original de la obra que has reproducido.
Los tribunales son rigurosos y reconocen la naturaleza real de una obra, aplicando los derechos de autor en consecuencia, pero PicRights a menuda afirman poseer derechos de imágenes que, en realidad, no quedan cubiertas por esos derechos de autor. De ser este tu caso, no tienes nada que temer (y PicRights lo sabe).
Derechos de autor: una legislación meticulosa
PicRights afirma poseer derechos de autor que le permiten exigir compensación, así que las amenazas de denuncias se basan en la suposición de que los tribunales reconocerán la originalidad de la obra reproducida. Pero no existe nada que esté menos asegurado, tal y como explica Jérôme Tassi, un abogado del colegio de abogados de París especializado en protección intelectual.
Derechos de autor: ¿es realmente original la imagen que has usado?
En mi caso, la imagen usada no era original, y es poco probable que un juzgado hubiese dado validez a la solicitud de PicRights. Y en efecto, una búsqueda en Google muestra que diferentes fotógrafos han hecho diversas fotografías del mismo tipo sin ninguna originalidad que pueda atribuirse en términos de enmarcado, iluminación, o postproducción. Seguramente los fotógrafos presentes estaban reunidos en el mismo lugar y se les obligó a adoptar el mismo ángulo de mira.
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Así que te invito a llevar a cabo esta verificación. Si te gusta jugar, no dudes en pedirle a PicRights que demuestre la originalidad de la fotografía por la que te están pidiendo compensación; eso debería calmarlos.
