Nutri-Score: ¿Qué tan efectivo es y realmente influye en el comportamiento de compra?

Desde su lanzamiento, el Nutri-score ha generado mucha polémica y la reciente revisión del método de cálculo no ha hecho más que intensificarla. El Nutri-score califica la calidad nutricional de los alimentos de la A a la E y divide tanto como seduce. Pero más allá de las controversias, en este artículo me centro en una cuestión central: ¿este sistema de etiquetado nutricional modifica realmente nuestros hábitos de consumo? Hemos realizado numerosas encuestas sobre el tema en diferentes países y los resultados merecen ser matizados a la luz de los datos de mercado. Eso es lo que le propongo hacer en este artículo, con un extra: una infografía que he elaborado a partir de los datos más recientes que he podido recopilar.

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El proyecto del Nutriscore: estado de la situación

Una adopción europea a medias

La historia del Nutri-score supera ampliamente las fronteras francesas. Desde agosto de 2018, Bélgica adopta esta etiqueta nutricional como referencia para orientar las elecciones de los consumidores. La idea es, por tanto, que el Nutri-score actúe como un “nudge” entre otros (véase también este artículo sobre el papel de los algoritmos en las elecciones alimentarias). En esa época, Delhaize anuncia querer cubrir el conjunto de sus 771 puntos de venta en dos años, mientras que Colruyt apunta a un despliegue completo para mediados de 2020. Esta dinámica belga viene acompañada del apoyo de 70 empresas locales.

En octubre de 2018, Danone da el paso aplicando el sistema a todos sus productos lácteos vendidos en Bélgica. Más del 70% de sus referencias obtienen entonces las calificaciones A o B, antes de una generalización progresiva hasta finales de 2020. Esta adopción temprana por parte de un gigante agroalimentario marca un punto de inflexión en la credibilidad del dispositivo.

Hoy en día, la gobernanza transnacional del Nutri-score reúne a 7 países europeos: Francia, Bélgica, Alemania, España, Países Bajos, Luxemburgo y Suiza. Sin embargo, la armonización europea sigue bloqueada en Bruselas. En marzo de 2025, la ampliación del dispositivo voluntario al resto de la Unión Europea ya no figura en la agenda de la Comisión Europea. El Nutri-score avanza así en una lógica de difusión parcial más que de unificación continental.

Del simple etiquetado a un estándar de referencia

Con el tiempo, el Nutri-score supera su función inicial de información nutricional. Se convierte en un referente de comparación simple y comprensible, hasta el punto de inspirar otros sistemas de calificación. En 2023, varias enseñas de bricolaje, mobiliario y comercio electrónico lanzan puntuaciones medioambientales explícitamente diseñadas “según el principio del Nutri-score”, con calificaciones de A a E.

Este reconocimiento se basa en su simplicidad. En octubre de 2022, el sistema era conocido por el 90% de los franceses. En marzo de 2026, un estudio de mercado indica que cerca de dos tercios de los franceses declaran conocerlo, con una notoriedad en aumento de 49 puntos en seis años. Esta aparente paradoja se explica por metodologías diferentes según las encuestas, pero la tendencia de fondo sigue siendo clara: entre 2018 y 2026, el Nutri-score pasa de ser una innovación regulatoria a convertirse en una referencia familiar en el acto de compra.

Una presencia progresiva pero desigual en los productos

El impacto del Nutri-score depende ante todo de su presencia efectiva en los envases. Esta presencia progresa, pero lentamente. En julio de 2023, algo más de un producto alimentario de cada cuatro mostraba el logo, es decir, el 26%, en aumento de 2 puntos. En 2024, esta proporción alcanza el 33% de los productos alimentarios, es decir +7 puntos respecto a 2023. En marzo de 2026, supera los 4 productos de cada 10.

La difusión sigue siendo muy desigual según las categorías. En 2023, el Nutri-score “on pack” alcanza el 54% en congelados salados, el 29% en congelados dulces y solo el 16% en bebidas sin alcohol. En la tienda de productos dulces, apenas uno de cada cinco productos lo muestra en mayo de 2023, frente a una cuarta parte para el conjunto de productos alimentarios. Algunas familias de productos ya están muy avanzadas: en 2022, el 96% de los volúmenes de cereales de desayuno vendidos en Francia llevan el Nutri-score, frente a solo el 19% de la confitería.

El crecimiento de la oferta depende en gran medida de los distribuidores. En 2024, el 53% de los productos de marca de distribuidor muestran el Nutri-score, frente al 24% de las marcas nacionales. Las MDD desempeñan, por tanto, un papel tractor. Este voluntarismo se refleja en las estrategias de las enseñas: ya en 2024, Carrefour amenaza con calcular por sí mismo la nota de los productos que no lo muestran y finalmente publica el Nutri-score de 20 000 productos de marcas nacionales.

¿Cuál es el impacto del Nutriscore?

Influencia del Nutriscore en los comportamientos de compra

Los datos parecen converger hacia una misma conclusión: el Nutri-score influiría en las elecciones de los consumidores. Desde septiembre de 2023, se establece que el sistema orienta la elección de los consumidores y que los productos mejor calificados ganan posiciones sin apoyo particular de la oferta. Sin embargo, un estudio de 2024 realizado sobre 180 publicaciones científicas relacionadas con el Nutriscore muestra que una gran mayoría de los estudios favorables al Nutriscore habían sido publicados por los creadores del Nutriscore. Los autores del estudio mostraron que el 61% de los estudios realizados por autores independientes evidenciaban la ausencia de influencia del Nutriscore. Otro estudio sobre 72 artículos mostró resultados más positivos y un meta-análisis solo destacaba 2 estudios que presentaban un conflicto de intereses declarado.

Como siempre, la realidad es matizada. No existe un consumidor racional (el famoso “homo economicus” no existe) y la influencia del Nutriscore depende de múltiples factores. Este estudio de 2025 ha mostrado, por ejemplo, que la influencia del Nutriscore depende de las expectativas del consumidor en materia de salud. Por tanto, conviene tener presente que la comprensión del comportamiento del consumidor sigue siendo una ciencia compleja. Si nos atenemos a los datos declarativos, el 33% de los franceses declaraban en 2024 haber sido influenciados en su decisión de compra por el Nutri-score. Esta cifra sigue siendo vaga (¿qué decisiones? ¿sobre qué productos? ¿con qué frecuencia?), pero ofrece una indicación.

Lo que también me parece interesante es analizar las cifras de ventas para comprender mejor la influencia del Nutriscore. En julio de 2023, un estudio de mercado mostró que las calificaciones altas, en particular la B, presentan mejores resultados que sus equivalentes C o D. En categorías como el jamón o la pizza, son los productos mejor valorados los que más se venden. Evidentemente, una vez más, un estudio de mercado no es un estudio académico y la realidad de la oferta representa un sesgo.

El año 2024 revela un fenómeno particularmente interesante: mientras que los volúmenes de productos de gran consumo disminuyen un 2,2%, los productos calificados A resisten mucho mejor con un -0,4%, frente al -2,7% de los productos calificados B y al -4,6% de los productos calificados C. El Nutri-score no determina por sí solo las ventas, pero se convierte en un factor de resistencia en un contexto inflacionista.

En marzo de 2025, el análisis del mercado francés de cereales muestra que la promoción actúa fuertemente sobre las ventas de las referencias A y B: el coeficiente de correlación alcanza 0,82, frente a menos de 0,1 para las referencias D y E. Esto significa que cuando una enseña destaca más los productos mejor calificados, logra orientar más eficazmente la demanda hacia ellos.

Influencia del Nutriscore en la oferta

El impacto del Nutri-score no se limita a la demanda (el comportamiento de compra de los consumidores). También actúa sobre la oferta, impulsando a los industriales y distribuidores a reformular sus recetas. En los cereales de desayuno, su influencia es particularmente visible. Entre 2005 y 2023, Cereal Partners France indicaba haber reducido en un 32% el contenido de azúcar de su cartera, en un 55% el contenido de sal, mientras que la proporción de cereales integrales aumentaba un 47%.

El caso de Chocapic ilustra bien esta lógica. La marca pasa de B en 2020 a A en 2022, tras haber reducido desde 2005 el azúcar en un 42%, la sal en un 57% y haber aumentado la fibra en un 114%. El fabricante afirma que, desde la obtención de la A, las ventas están en crecimiento. En 2023, el 44% de las ventas de esta empresa en cereales se realiza con productos clasificados A o B, y solo el 4% con notas superiores a C.

El Nutri-score se convierte también en un parámetro estructurante de la innovación. Esto es relevante ya que las crisis económicas han afectado a la innovación en la alimentación. Algunas gamas de galletas o bollería se diseñan desde el inicio para alcanzar A, B o C, a veces tras largos desarrollos. Una gama de galletas requirió un año y unas cincuenta recetas probadas. Muffins tipo brioche con calificación A son el resultado de dos años y medio de desarrollo.

Las polémicas persisten

El Nutri-score alimenta las polémicas desde su origen. Estas se centran en cuatro temas:

• el método científico
• los productos tradicionales
• la libertad de los industriales
• la soberanía nacional

La relación entre ciencia nutricional y patrimonio alimentario constituye el primer punto de tensión. En 2022, y de nuevo en 2025, las críticas sobre el tratamiento del queso, la charcutería o la leche ocupan un lugar central.

La contestación industrial constituye la segunda línea de fractura. En 2024, Danone retira progresivamente el Nutri-score de sus yogures bebibles. La empresa cuestiona el hecho de que los productos lácteos bebibles se clasifiquen ahora en la categoría de bebidas. Esta decisión es aún más simbólica dado que Danone fue uno de los primeros grupos en adoptar el sistema en 2017.

La coexistencia con otras expectativas sociales constituye el tercer tema de debate. A partir de 2023, algunos actores sustituyen el Nutri-score por una puntuación medioambiental, considerando que la biodiversidad o la huella ecológica deben ocupar un lugar prioritario. Esta multiplicación de indicadores genera una tensión entre el enriquecimiento de la información y la confusión en su lectura.

Lo que revela esta transformación de los mercados

A largo plazo, el Nutri-score refleja una transformación más amplia del comercio. El consumidor ya no elige solo entre precio, sabor y marca. También arbitra entre salud, legibilidad, confianza y coherencia de los compromisos. El éxito relativo del sistema radica en que traduce en un signo simple un tema complejo. Pero sus límites provienen de la misma fuente: al condensar la realidad en una letra, cristaliza todas las expectativas contradictorias en torno a la alimentación.

Su evolución entre 2017 y 2026 muestra tres cosas:

• un etiquetado simple puede modificar los comportamientos de compra cuando es visible y está bien difundido;
• puede convertirse en un motor de reformulación y transformar la oferta en sí misma;
• a medida que gana influencia, atrae lógicamente las críticas de sectores, industriales y actores políticos que ven en su calificación un arbitraje implícito sobre lo que se debe consumir.

Nutriscore 2025: un algoritmo más exigente

Uno de los principales puntos de inflexión en la historia del Nutri-score es la revisión de su algoritmo. Desde octubre de 2022, la versión 2 se presenta como más estricta para los productos demasiado azucarados, salados o grasos. En enero de 2024, el nuevo método de cálculo entra en vigor a nivel transnacional y posteriormente se adopta oficialmente en Francia en marzo de 2025 tras una larga secuencia política (y un intenso lobbying).

Esta reforma tiene como objetivo discriminar mejor los productos dentro de una misma categoría. Los cereales azucarados de desayuno, las pizzas, los platos preparados salados, las bebidas edulcoradas, las carnes rojas, las bebidas lácteas aromatizadas o los yogures bebibles azucarados figuran entre los productos más penalizados. Por el contrario, los productos de cereales integrales ricos en fibra, el aceite de oliva, los pescados grasos o algunos quesos como el emmental ven mejorar su clasificación.

En la tienda de productos dulces, las consecuencias cuantificadas son significativas. Según un estudio de mercado publicado en septiembre de 2023, la proporción de cereales infantiles con calificación A o B podría pasar del 37% al 18% con el nuevo algoritmo, mientras que las calificaciones D y E aumentarían del 23% al 41%. La facturación de las ofertas con calificación A pasaría de unos 140M€ a 60M€, mientras que la de los productos con calificación D aumentaría de 180M€ a 230M€.

Francia, terreno de experimentación privilegiado

Es en Francia donde mejor se observa la difusión, la eficacia y la conflictividad del Nutri-score. Por un lado, el sistema ha penetrado profundamente en el mercado. En 2021, 702 empresas están implicadas en el proceso en Francia. Representan el 57% de la cuota de mercado alimentario en volumen y el 43% en hard-discount, frente al 20% en 2020. En 2024, cerca de 1.400 marcas nacionales están registradas en Santé publique France, representando el 62% de las ventas alimentarias en volumen.

Por otro lado, la difusión sigue siendo incompleta y asimétrica. En 2024, el 66% de las principales categorías alimentarias han aumentado la proporción de productos que muestran el Nutri-score en comparación con 2023, pero solo el 33% de las referencias alimentarias llevan efectivamente el logo. La mayor parte de la dinámica proviene de los distribuidores y sus marcas propias.

En marzo de 2026, la dimensión comportamental se vuelve aún más clara. El 71% de los franceses se declara favorable a la generalización del Nutri-score a todos los productos alimentarios. El 41% reconoce que influye fuertemente en sus compras y el 54% declara elegir sistemáticamente el producto con la mejor calificación cuando tiene elección.

Preguntas frecuentes sobre la eficacia del Nutri-score

¿El Nutri-score influye realmente en las compras de los consumidores?

Sí, los datos son claros. En 2024, el 33% de los franceses declara haber sido influenciado en su decisión de compra por el Nutri-score. Más revelador aún, los productos con calificación A resisten mejor a las crisis económicas (-0,4% de caída frente a -4,6% para las calificaciones C en 2024). Esta influencia se manifiesta especialmente cuando el logo es visible y los consumidores pueden comparar varios productos de una misma categoría.

¿Por qué no todos los productos muestran todavía el Nutri-score?

El Nutri-score sigue siendo un dispositivo voluntario en Francia y en Europa. En 2024, solo el 33% de los productos alimentarios lo muestran. Las marcas de distribuidor están más avanzadas (53%) que las marcas nacionales (24%). Algunos industriales todavía dudan, especialmente aquellos cuyos productos obtienen calificaciones menos favorables. Otros esperan ver la evolución normativa antes de comprometerse de forma masiva.

¿El algoritmo del Nutri-score ha cambiado realmente en 2025?

Efectivamente, la versión 2 del algoritmo, adoptada en Francia en marzo de 2025, es más estricta. El umbral de penalización del azúcar desciende de 4,5 g a 3,4 g por 100 g y el malus máximo relacionado con el azúcar pasa de 10 a 15 puntos. Resultado: en la tienda de productos dulces, la proporción de cereales infantiles con calificación A o B podría caer del 37% al 18%. Esta revisión tiene como objetivo discriminar mejor los productos dentro de una misma categoría.

¿El Nutri-score impulsa realmente a los industriales a reformular sus productos?

Sí. El ejemplo de los cereales de desayuno es revelador: entre 2005 y 2023, un fabricante redujo en un 32% el contenido de azúcar de su cartera y en un 55% el contenido de sal. Chocapic pasó de B en 2020 a A en 2022 tras reducir el azúcar en un 42% y la sal en un 57%. Algunas gamas incluso se diseñan desde el origen para alcanzar una calificación A, lo que a veces requiere años de desarrollo.

¿Se puede confiar en los estudios sobre la eficacia del Nutri-score?

Los estudios científicos sobre el Nutri-score son globalmente fiables. Un meta-análisis de 2023 muestra que, entre 111 estudios favorables al sistema, solo el 1,8% presenta un conflicto de intereses o financiación privada. La mayoría de las investigaciones son realizadas por organismos públicos como el Inserm o universidades. Sin embargo, como en cualquier tema de salud pública, conviene contrastar las fuentes y privilegiar los estudios publicados en revistas con revisión por pares.