Copytrack: Todo lo que necesitas saber para defenderte

Si estás aquí, probablemente recibiste un correo de Copytrack, igual que yo. Tuve el honor de recibir tres en una semana, y te voy a contar cómo me deshice de Copytrack. Este artículo también es una oportunidad para investigar a fondo la empresa detrás de Copytrack (RD Legal GmbH), su jefe Marcus Schmitt y cómo funciona su software, junto con sus puntos débiles. Todo lo que lees aquí viene de mis investigaciones y mi trabajo. Así que no dudes en compartirlo y comentarlo. Y, sobre todo, ¡presenta una denuncia (en línea, en pocos clics) para poner fin a las prácticas abusivas de Copytrack!

Ya te conté mis aventuras con el troll de copyright PicRights. Esta vez me tocó lidiar con Copytrack (RD Legal GmbH), y es otro nivel. Copytrack es probablemente el troll de copyright que más lejos lleva los límites hacia la extorsión, exigiendo dinero por imágenes que a veces no pertenecen a sus clientes o que ya compraste. Estamos hablando de prácticas al borde de la ilegalidad que podrían ser objeto de una denuncia judicial. De hecho, Copytrack tuvo que jugarse su supervivencia ante la Autoridad de Competencia italiana tras una avalancha de denuncias en su contra.

El modelo de negocio de Copytrack: hacerte pagar lo antes posible

El modelo de negocio de Copytrack es fácil de entender. Copytrack se queda con el 45% de todo lo que recauda. Está escrito claro en sus condiciones de venta (mira abajo):

Las condiciones generales de Copytrack detallan su modelo de remuneración. La empresa berlinesa se queda con el 45% de todo lo recaudado. Por eso, su interés es hacerte pagar lo máximo posible, lo más rápido posible.

Su objetivo es hacerte pagar rápido, incluso si eso significa reducir drásticamente las cantidades exigidas. Te bombardean con cartas amenazantes y ultimátums para asustarte.

A diferencia de otros trolls de copyright como PicRights, Copytrack usa un modelo de pricing real (llamado MFM) para calcular las compensaciones. Pero eso no les impide bajar drásticamente sus demandas ante la menor negociación. Su meta es simplemente recaudar dinero lo más rápido posible, con el menor esfuerzo, para embolsarse ese 45%. Por eso las demandas judiciales de Copytrack son tan raras.

Las pocas demandas que Copytrack ha presentado han sido un fracaso. En particular, el modelo de pricing MFM fue rechazado varias veces en Alemania (fuente). Cabe destacar que en el duro dictamen de la Autoridad de Competencia italiana contra Copytrack, el modelo MFM no fue abordado, simplemente porque no formaba parte de las denuncias (no había disputa sobre ese punto).

Las demandas de Copytrack suelen ser abusivas

Las demandas son a menudo abusivas, incluso ilegales, y se caracterizan especialmente por invertir la carga de la prueba. Copytrack exige que las personas u organizaciones contactadas demuestren que son titulares de los derechos. Este enfoque es totalmente injusto y, si te afecta, no tienes ninguna obligación de responder. Esta táctica surge directamente de las debilidades inherentes de Copytrack:

• Copytrack es una empresa de servicios informáticos sin ningún poder de coerción: no es un oficial judicial ni un bufete de abogados, así que no puede obligarte a responder. Recuerda que Copytrack no tiene ningún poder legal.
• Copytrack traslada toda la responsabilidad a sus clientes: Copytrack es extremadamente negligente con sus propios clientes. Cuando creas una cuenta, no hacen ninguna verificación sobre la propiedad de las imágenes que el cliente dice poseer. Incluso puedes declarar que no eres el autor de las imágenes sin que Copytrack te advierta de nada. En otras palabras, puedes contratar a Copytrack para acosar a usuarios de imágenes de las que no tienes derechos sin que Copytrack ponga objeciones.

La aplicación de Copytrack permite a sus clientes buscar posibles infracciones con imágenes de las que no son siquiera autores. Copytrack no exige ninguna prueba de propiedad.

El sistema de Copytrack permite que cualquiera suba imágenes a su aplicación sin ser titular de los derechos y busque obtener compensaciones. Esto es claramente ilegal, y Copytrack solo traslada la responsabilidad a su cliente. Los foros están llenos de testimonios de personas que compraron sus imágenes legalmente y aun así fueron acosadas por Copytrack, incluso después de presentar pruebas de compra.

Los propios artistas, titulares de los derechos, a veces no están al tanto de las prácticas de Copytrack. Contacté a uno de ellos, Vitalii Vodolazskyi, autor de una imagen que compré en Shutterstock y por la que Copytrack me contactó, afirmando que los derechos pertenecían a Yayimages. Como puedes leer en el extracto de mi conversación con Vitalii a continuación, es una mentira descarada.

La debilidad del sistema de Copytrack y los abusos que provoca explican la pésima reputación que ha ganado la empresa. Copytrack hace grandes esfuerzos para evitar recoger reseñas negativas en Google. Su ficha de Google ha desaparecido varias veces, pero usuarios atentos lo denunciaron a Google. Además, Copytrack indica en su sitio web una dirección que ya no es suya. Y, por si fuera poco, Copytrack incluso cambió su nombre a RD Legal GmbH para borrar sus huellas digitales. Afortunadamente, usuarios vigilantes están denunciando estas maniobras.

Copytrack: una empresa tecnológica con recursos limitados

Copytrack no es un bufete de abogados ni una autoridad judicial. No tiene ningún poder de coerción. Por eso, utiliza un lenguaje muy agresivo para hacerte creer que sí lo tiene. Pero sus recursos son, en realidad, muy limitados. El lenguaje fue elegido cuidadosamente para no caer en la ilegalidad. El correo que recibiste dice que probablemente (“likely”) infringiste los derechos de sus clientes. No es una acusación directa, así que no puedes acusar a Copytrack de extorsión. Pero tampoco tienes ninguna obligación hacia ellos.

En el fondo, se trata solo de una empresa tecnológica cuyas raíces se confunden con las de su fundador, Marcus Schmitt. Como puedes ver en el diagrama a continuación (fuente), Marcus Schmitt no solo es el director de RD Legal GmbH (el nuevo nombre de Copytrack), sino también de Media-Ident Group GmbH, otra empresa de servicios informáticos. Media-Ident comercializa dos herramientas, una de las cuales, Copyident, es básicamente la aplicación de Copytrack.

No hay duda de que aquí hay una confusión de roles, ya que la sede de Media-Ident (Dresdener Strasse 31, 10179 Berlín, Alemania) es la misma que usaba Copytrack antes de mudarse. La antigua dirección de Copytrack aún aparece en sus documentos legales, que no se han actualizado desde 2021 (ver abajo).

En las condiciones generales de Copytrack, la dirección indicada es la misma que la de Media-Ident, la otra empresa de Marcus Schmitt.

Probé Copytrack: un sistema automatizado lejos de ser perfecto

Como expliqué antes, Copytrack fue creado por Marcus Schmitt, quien tiene experiencia tanto en informática como en demandas de compensación. Fue el jefe de flightright.com entre 2012 y 2014 antes de lanzar Copytrack en 2015 y Media-Ident en 2019. Esta última empresa anunció adquisiciones en el campo del reconocimiento de imágenes, prueba de que es un negocio lucrativo.

El software de Copytrack usa bots que rastrean la web automáticamente en busca de imágenes subidas por sus clientes. Esta automatización es el talón de Aquiles de Copytrack, ya que muchas demandas llegan a organizaciones que tienen todos los derechos necesarios para usar las imágenes, o incluso son sus autores. ¿Por qué? Porque Copytrack no hace ninguna verificación previa.

Creé una cuenta solo con un correo electrónico y subí imágenes sin ningún control. Para este ejercicio, subí 33 imágenes de las que yo era el autor.

Como puedes ver en la captura de pantalla a continuación, el sistema identificó un “hit”, es decir, el uso de una imagen en mi propio sitio web. Es notable que la dirección física del sitio esté completamente equivocada, confundida con la de mi proveedor de hosting (OVH en Roubaix).

Copytrack delega la responsabilidad al cliente para determinar si el uso de la imagen es legal o ilegal. Y sabe cómo motivar a sus clientes: el sistema muestra en la página principal las ganancias potenciales (ver captura de pantalla abajo).

Esto es lo que ve un cliente de Copytrack al entrar en su espacio. El monto de las sumas a recuperar está destacado claramente.

Mis conclusiones sobre la herramienta de rastreo de Copytrack son las siguientes:

• La detección es muy mejorable. De las 33 imágenes subidas, solo una fue detectada, aunque todas estaban publicadas en mi sitio web.
• La fecha de publicación de la imagen detectada es absurda. El artículo donde aparece la imagen es del 13/11/2023, pero Copytrack afirma que está en línea desde “al menos” el 17/01/2025.
• La dirección del “infractor” se confunde con la del proveedor de hosting.
• Cuando el cliente decide que el uso de la imagen es ilegal, Copytrack no emite ninguna advertencia ni pide pruebas de que el cliente sea titular de los derechos.
• El monto potencial que el cliente puede obtener se muestra en la página principal e incentiva a marcar como ilegales la mayor cantidad de usos, incluso los legítimos.

Así es como se construye un sistema que puede ser explotado.

¿Cómo deshacerte de Copytrack?

Para deshacerte de Copytrack, necesitas entender y aprovechar sus debilidades.

No respondas y no recibirás más correos de Copytrack

Al recibir tres correos de Copytrack, pude probar cómo funciona su sistema. Ensayé tres respuestas diferentes:

• Una exigencia de pruebas del mandato de Copytrack y de la propiedad de la imagen.
• Un mensaje vago en el que me negaba a pagar.
• Sin respuesta.

La principal lección es que si no respondes (caso nº3), no recibirás seguimientos. El sistema no sabe a quién envía los correos. Si respondes, confirmas que la dirección que encontraron funciona. Si no respondes, se pierden.

Exige pruebas

Recuerda que el modelo de negocio de Copytrack se basa en una comisión del 45%. Para que un caso sea rentable, necesitan invertir el menor tiempo posible. Cuando les pides que legitimen su posición y demuestren que tienen derecho a representar al titular de los derechos, les impones trabajo. Sus condiciones generales especifican que los clientes deben proporcionar inmediatamente la información que demuestra que son titulares de los derechos si se les solicita.

Ese trabajo extra les cuesta dinero. Es una excelente estrategia para hacerles perder tiempo y convencerlos de cerrar tu caso (mira un ejemplo de esta táctica aquí). Este artículo publicado por un abogado lo confirma: exige a Copytrack pruebas de su mandato e información sobre el titular de los derechos antes de enviar nada. Es la mejor manera de interrumpir sus procesos automatizados y hacer que te dejen en paz, porque te conviertes en un objetivo no rentable.

En sus condiciones generales, Copytrack especifica que sus clientes deben poder proporcionar inmediatamente los documentos originales que demuestran que son titulares de los derechos.

Verifica la originalidad de la imagen

El 99% de las imágenes por las que Copytrack reclama compensaciones no tienen originalidad. Un tribunal nunca les daría la razón, y ellos lo saben. Sus demandas a veces rayan en lo ridículo. Imagínate que me pidieron 724,50 € por la imagen de abajo.

Copytrack no tuvo reparos en pedirme 724,50 € por este dibujo de una señal de prohibido.

Si la imagen no es una foto, Copytrack no tiene ninguna posibilidad de obtener una compensación. Incluso en el caso de una foto, sus probabilidades son bajas porque depende de la originalidad. El caso de Varamedia lo ilustra perfectamente. Una empresa acusada injustamente por un troll de copyright contrató a un abogado que desmontó todos los argumentos sobre originalidad, y el troll nunca dio señales de vida.

¿Qué hacer para poner fin a las actividades de Copytrack?

Las prácticas dudosas de Copytrack han desatado la furia de los usuarios durante años. Puedes hacerte una idea con las más de 500 reseñas en Trustpilot.

• Lo primero que debes hacer es dejar tantas reseñas negativas como puedas. Hay que alertar a otras posibles víctimas.
• La segunda prioridad es informar a las autoridades de tu país y a las asociaciones de defensa de los consumidores. Este enfoque demostró su eficacia en Italia. Varias empresas denunciaron a Copytrack, que tuvo que luchar por su supervivencia ante la Autoridad de Competencia. La empresa berlinesa tuvo que hacer una serie de concesiones para el mercado italiano para seguir operando, probablemente por miedo a terminar como Photoclaim. Este proceso seguramente le costó a Copytrack una fortuna, pero el resultado favorable alegró a los abogados de Copytrack, Luciano Vasques y Claudio Pezzi, y a su jefe Marcus Schmitt (ver su publicación en LinkedIn).

¿Cómo denunciar a Copytrack?

Aquí tienes una lista de los sitios donde presentar una denuncia en línea:

• Bélgica: https://pointdecontact.belgique.be
• Francia: Para particulares, puedes denunciar en Thésée. Para profesionales, debes acudir a una comisaría o gendarmería.
• Italia: https://www.agcm.it/competenze/tutela-del-consumatore/come-segnalare
• Reino Unido: https://www.nationalcrimeagency.gov.uk/contact-us