Merci: Das Rezept für einen Concept Store, der Millionen von Besuchern anzieht

Der wunderschöne Eingang des Merci Concept Stores wird ständig neu erfunden. Wenn Sie im Abstand von zwei Monaten kommen, finden Sie garantiert ein neues Dekor.

Die Anfänge von Merci und die ursprüngliche Vision

Merci wurde im März 2009 aus der Vision von Marie-France und Bernard Cohen, den Gründern von Bonpoint, geboren. Marie-Frances Vision war es, zu vereinen statt zu trennen, ein Prinzip, das sowohl für Objekte als auch für Menschen gilt. Merci strebt danach, ein Ort zu sein, an dem sich alle Arten von Menschen vermischen, um eine breite Palette von Produkten für jedes Budget (von 5 € bis 10.000 €) zu entdecken. Jean-Lucs anderes Leitmotiv ist, dass Shopping, wie es in den 1990er Jahren verstanden wurde, tot ist. Wer möchte noch einen Nachmittag oder einen ganzen Tag damit verbringen, durch die Straßen zu schlendern und mechanisch jedes Geschäft in den Einkaufsstraßen zu besuchen? Die Ära, in der Einkaufen die Hauptaktivität am Samstag war, ist vorbei.

Was ich an einem Concept Store wie Merci liebe, ist die Vielfalt der Atmosphären in einem begrenzten Raum. Es ist kein Kaufhaus, in dem man kilometerweit laufen muss. Hier wechselt man in wenigen Metern von Kleidung zu Parfums, wie hier mit einer Vitrine für die Kreationen von Annick Goutal.

Die beiden Kernprinzipien sind klar vorhanden: „Vereinen statt trennen“ und „Einkaufen als zentrale Aktivität gehört der Vergangenheit an.“ Daraus ergibt sich eine starke, strukturierende Vision, die in meinem Gespräch mit Jean-Luc mehrfach auftauchte: unterschiedliche Objekte und Menschen in einem Ort zu vereinen, an dem das Gesamterlebnis das bloße Einkaufen ersetzt.

Im Jahr 2017 organisierte Merci eine Ausstellung zum Thema Upcycling. Sie trug den Titel „Dinge reparieren“ und stellte, wie hier, unvollkommene Objekte in den Vordergrund.

Umsetzung der Vision

Jean-Luc hat diese Vision durch einen Raum umgesetzt, der um verschiedene Geschäfte herum strukturiert ist. Es dauerte ein Jahr, um die 1.500 m² Fläche zu schaffen, wobei die letzten sechs Monate der Umgestaltung und Renovierung einer ehemaligen Tapetenfabrik in einem Teil von Paris gewidmet waren, der zunächst kein angesagtes Ziel war. Zwölf Monate harter Arbeit also, mit einem hohen Risiko des Scheiterns aufgrund der Lage und der finanziellen Einsätze.

Merci eröffnete einen zweiten, kleineren Concept Store in der Rue Richelieu 19 in Paris. An einer der Wände hängt die Signatur von Merci: der in zwei Hälften geschnittene Fiat 500.

Der Concept Store ist um ein Geschäft strukturiert, das 90 % des Umsatzes der gesamten Gruppe erwirtschaftet und drei Restaurants (ein Teesalon, ein Schnellrestaurant im Erdgeschoss und ein traditionelleres im Keller). Ein Team von 60 Personen ist notwendig, um dieses hochkomplexe Unternehmen zu betreiben, in dem sehr unterschiedliche Aktivitäten unter einem Dach vereint sind, ohne die Möglichkeit, Skaleneffekte zu nutzen (außer zwischen den drei Restaurants). Trotzdem erreichte Merci 2012 die Gewinnschwelle dank einer von Jean-Luc beschriebenen Low-Cost-Strategie. Ständige Aufmerksamkeit wird dem Cashflow-Management gewidmet, und Jean-Luc gab mir an jenem Samstag das Beispiel von Malerarbeiten, die in jedem anderen Geschäft sonntags zu einem hohen Preis durchgeführt würden. Hier gibt es keine Sonntagsarbeit; die Kunden, die an diesem Samstag vorbeikamen, akzeptierten die Anwesenheit der Leiter und des Malers ohne Beschwerde.

Die ehemalige Tapetenfabrik wurde zu einem Tempel der Avantgarde in Mode, Tischkunst und mehr. Der Raum bewahrt seine schöne industrielle Struktur, wie hier im ersten Stock zu sehen.

Die Leitlinie des Concept Stores ist, dass alle Produkte gleich sind und keines (noch irgendein Designer) besondere Privilegien erhalten sollte (dieses Prinzip gilt auch für Journalisten, die keine Rabatte oder kostenlosen Produkte erhalten). Das Produkt ist König, und die Investitionen wurden nicht in teure Materialien (Marmor usw.) gesteckt, sondern in die Struktur des Geschäfts selbst und in die Einstellung von qualifiziertem Personal (insbesondere Einkäufer, auf denen der Druck lastet, ansprechende Artikel zu finden).

Das Ergebnis ist ein unglaubliches Publikum von 5.000 Besuchern pro Tag (1 Million pro Jahr) ohne Saisoneffekt (die Besucherzahlen sind im Jahresdurchschnitt konstant).

Was ich am Merci Concept Store liebe, ist die Fähigkeit der Geschäftsführung, der Inszenierung der Objekte eine künstlerische Note zu verleihen.

Ergebnisse

Merci erreichte 2013 mit einem Umsatz von 15 Millionen Euro die Gewinnschwelle, weniger als vier Jahre nach der Eröffnung. Das Projekt ist nun profitabel, obwohl, wie Jean-Luc zugibt, es ein kühnes Wagnis war. Die anfänglichen Investitionen waren enorm, und dieses Projekt hätte nicht von mittellosen Unternehmern gestartet werden können. Tiefe Taschen waren nötig, um sich eine solche Freiheit zu leisten (eine Freiheit, die Banken aufgrund der damit verbundenen Risiken und der Schwierigkeit, die Zukunft vorherzusagen, nicht mögen).

Schwer, Impulskäufen zu widerstehen, wenn die Artikel so arrangiert sind, oder?

Ratschläge für Ihre Marketingstrategie

Bevor ich die Lehren aus diesem Gespräch ziehe, möchte ich Jean-Luc nochmals für seine Zeit danken. Die wichtigste Lektion, die ich mitnehme, ist die Bedeutung der ursprünglichen Vision. Ich war beeindruckt, wie tief verwurzelt und perfekt artikuliert die Vision hinter der Entstehung von Merci war. Alles schien so klar.

Mit großer Demut kann ich sagen, dass ich viele Unternehmer treffe, aber nur wenige können ihre ursprüngliche Vision klar erklären und warum sie ihre Anstrengungen verdient. Unternehmer starten in der Regel auf Basis einer Beobachtung, nachdem sie einen Bedarf oder eine kleine Verbesserung identifiziert haben. Es ist selten, dass ein umfassender (und realistischer, ich betone diesen Punkt) Ansatz der Entstehung eines Unternehmens vorausgeht.

Da die Einzelhandelsumgebung immer komplexer wird, scheint mir diese Vision absolut notwendig. Sie muss Ihren Wünschen entsprechen, aber auch in den Marktgegebenheiten verankert sein. Deshalb bin ich überzeugt, dass trotz der Richtigkeit einer Vision vorab einige Überprüfungen (durch eine marktforschung) unerlässlich bleiben.