Cruisemarkt: Complete analyse en vooruitzichten

Wanneer ik op vakantie ga naar Italië (in de regio Marche), zie ik op zee vaak die grote cruiseschepen. De haven van Ancona is een belangrijke hub. Hoewel ik nog nooit met zo’n schip heb gereisd, moet ik toegeven dat het me wel aantrekt. Daarom besloot ik me in deze markt te verdiepen en bied ik u in dit artikel een grondige analyse van de cruisemarkt (met heel veel grafieken om alles goed te begrijpen 😊). Ik moet zeggen dat ik verrast was door mijn ontdekkingen. In het bijzonder vertoont de cruisemarkt binnen de toeristische sector een opmerkelijk groeitraject. Het aantal cruisepassagiers wereldwijd is gestegen van 1,9 miljoen in 1985 naar 37,2 miljoen in 2025. De brancheorganisatie (CLIA) verwacht 38,3 miljoen passagiers in 2026 en 42,1 miljoen in 2029. Ik ontdekte ook dat deze markt zich structureert rond een fundamentele scheidslijn: het schip als bestemming op zich, of het schip als eenvoudige toegangspoort tot de wereld. Deze 2 logica’s leiden tot radicaal verschillende bedrijfsmodellen, klantengroepen en scheepsprofielen. Vanuit de sectorspecifieke expertise van IntoTheMinds in de toeristische sector heb ik daarom het nuttige met het aangename verenigd door alle beschikbare gegevens te analyseren en u een beknopt overzicht van deze markt te bieden.

Neem contact op met het IntoTheMinds-instituut

Een recordbrekende wereldmarkt, geografisch opgebouwd als een trechter

Hieronder vindt u een analyse van de cruisemarkt die van het wereldwijde niveau naar de nationale markten gaat, zodat elk cijfer in zijn context kan worden geplaatst. Deze trechterbenadering maakt het mogelijk te begrijpen waar de groei zich daadwerkelijk voordoet en welke markten bijzondere aandacht verdienen.

De wereldwijde dynamiek van de cruisemarkt sinds 1985

De groei van de cruisemarkt in de afgelopen 40 jaar is ongeëvenaard binnen de toeristische sector. De onderstaande tabel geeft de belangrijkste fasen van deze groei weer, inclusief de impact van de pandemie in 2020-2021 (bron: CLIA).

Om deze historische ontwikkeling te duiden, kunnen we stellen dat de coronacrisis van 2020 de zwaarste breuk in de sector blijft. Herinnert u zich de Diamond Princess, die op 20 januari 2020 vanuit Yokohama vertrok? Aan boord waren 2.666 passagiers en 1.045 bemanningsleden. Uiteindelijk raakten meer dan 700 mensen besmet en vielen er ongeveer tien doden. Vervolgens vielen er nog 58 doden op 9 vergelijkbare schepen, tot de wereldwijde stopzetting van de cruiseactiviteiten op 23 april 2020. Om een idee te geven van de omvang van de gevolgen: Carnival verloor alleen al in het tweede kwartaal van 2020 4,4 miljard dollar!
Even opmerkelijk is het herstel van de sector sinds 2022: de 35 miljoen passagiers die voor 2026 waren voorspeld, werden al in 2025 bereikt.

37,2 miljoen cruisepassagiers in 2025: de markt is in 40 jaar tijd twintig keer zo groot geworden.

De wereldwijde geografische spreiding van de vraag in 2025

Elke goede marktonderzoek bevat cijfers. Excuseer me bij voorbaat dat ik er zoveel in één alinea gebruik, maar ik denk dat dit noodzakelijk is om het vervolg van deze analyse goed te kunnen begrijpen.

• Noord-Amerika domineert de wereldwijde markt met 22,1 miljoen passagiers in 2025 (+7,8%)
• op de tweede plaats staat Europa (8,9 miljoen, +5,3%)
• Azië maakt een duidelijke comeback. Het aantal passagiers steeg er van 2,6 naar 3 miljoen (+15%)
• Oceanië (1,5 miljoen, +7,4%) en Zuid-Amerika (1,2 miljoen, +4,4%) sluiten de rij.

De Verenigde Staten vertegenwoordigen op zichzelf 55% van de wereldwijde markt, met 20,6 miljoen passagiers (bron: Seatrade Cruise News). Deze structurele scheeftrekking is te verklaren door de cultuur van all-inclusive vakanties, de nabijheid van het Caribisch gebied en het grote aanbod dat vanuit Miami vertrekt.
Om deze gegevens in een bredere context te plaatsen, vindt u hieronder twee grafieken die de geografische spreiding van de vraag illustreren.

Europa en zijn nationale markten

Europa is de op één na grootste regio op de cruisemarkt. Zoals u hieronder zult zien, lopen de nationale ontwikkelingen sterk uiteen. Sommige mature markten laten een aanhoudende groei zien; andere, zoals Frankrijk, bevinden zich in een overgangsfase.

Duitsland, de grootste Europese cruisemarkt

Duitsland verstevigt zijn positie als grootste Europese markt met 2,8 miljoen cruisepassagiers in 2025, een stijging van 10% op jaarbasis (bron: CLIA). Dit cijfer vertegenwoordigt meer dan één op de twaalf cruisepassagiers wereldwijd. De groei is aanhoudend: in 2015 waren er 1,8 miljoen Duitse cruisepassagiers, in 2016 2 miljoen en in 2023 2,5 miljoen. De gemiddelde prijs van een cruise op deze markt bedroeg in 2018 €1.800, waarmee Duitsland duidelijk in het middensegment tot premiumsegment valt.

Een marktonderzoek dat in 2014 werd uitgevoerd onder meer dan 5.000 Duitse cruisepassagiers wees al op een hoge tevredenheid:

• slechts 8% van de respondenten gaf een negatieve beoordeling
• de tevredenheid over de hutten bedroeg 92% en die over de catering 89%.
• 17% van de respondenten bekritiseerde de prijs-kwaliteitverhouding

Het Verenigd Koninkrijk, een markt van volume en loyaliteit

Het Verenigd Koninkrijk en Ierland waren in 2015 goed voor 27,2% van de Europese markt, waarmee ze de tweede plaats op het continent innamen. In 2025 bereikt de Britse markt 2,5 miljoen passagiers (+5,7%), een gestage groei die bevestigt dat cruises stevig verankerd zijn in de reisgewoonten van de Britten. De nabijheid van inschepingshavens in de Middellandse Zee en de lange traditie van zeereizen verklaren deze structurele sterkte.

Frankrijk keert terug naar de TOP10 van de cruisemarkt

Frankrijk is teruggekeerd in de wereldwijde top 10 met 583.600 cruisepassagiers in 2025 (+1,8%), tegenover 573.000 in 2024, 545.000 in 2019 en 600.000 in 2016 (bron: L’Écho Touristique). Toch is enige nuance op zijn plaats:

• de groei blijft bescheiden in vergelijking met Duitsland (+10%)
• Frankrijk wordt inmiddels op de voet gevolgd door Singapore (580.000 passagiers, +0,7%), waarvan de penetratiegraad opmerkelijk is voor een land met amper 6 miljoen inwoners.

Hier zijn nog enkele interessante cijfers over de vraag naar cruises in Frankrijk:

• 90% van de verkopen werd in 2023 gerealiseerd door Costa en MSC. Er is dus sprake van een quasi-duopolie.
• Costa heeft in 2025 een marktaandeel van 29,5%, met een gemiddelde prijs van €540 tot €760 per persoon.
• De Middellandse Zee is goed voor 63,7% van de vertrekken (2024), gevolgd door het Caribisch gebied (21,1%) en Noord-Europa (5,5%).
• 67,3% van de zoekopdrachten betreft cruises van minder dan €1.000, maar het premiumsegment (€1.500 en meer) is al goed voor 13% van de vraag.

90% van de cruiseverkopen in Frankrijk werd in 2023 gerealiseerd door Costa en MSC. Er is dus sprake van een quasi-duopolie.

De cruisesector heeft een aanzienlijke economische impact in Frankrijk:

• een markt ter waarde van €6,35 miljard in 2024
• €2,6 miljard bijdrage aan het Franse bbp
• 28.300 banen
• €1,55 miljard aan lonen (bron: L’Écho Touristique).
• Lokale impact: de uitgaven van passagiers bedragen ongeveer €100 per dag en per bestemming. Voor de haven van Marseille wordt dit geschat op €57 tot €87 per passagier.
• de bouw van cruiseschepen vertegenwoordigt alleen al €2 miljard. Frankrijk is dus een belangrijke industriële speler (met dank aan Chantiers de l’Atlantique), maar voor hoelang nog? Bestaat niet het risico dat deze knowhow door de Chinezen wordt gekopieerd (en vervolgens voorbijgestreefd), zoals eerder gebeurde op het gebied van elektrische auto’s?

Aan de vraagzijde zijn de signalen bemoedigend:

• 8 op de 10 Fransen willen opnieuw op cruise gaan
• meer dan 2/3 is van plan dit al het jaar daarop te doen. Deze loyaliteitsgraad behoort tot de hoogste in de hele toeristische sector.

Italië is het enige land van de tien grootste herkomstmarkten dat in 2025 een daling liet zien, met -2,5% cruisepassagiers.

Schip als bestemming of toegang tot de wereld: 2 economische modellen

Sta me nu toe de stelling uit de inleiding verder uit te werken: de tegenstelling tussen 2 cruisemodellen:

• het eerste model beschouwt het cruiseschip als een bestemming op zich
• het tweede model gaat ervan uit dat het schip niet de bestemming is, maar slechts het middel om ervan te genieten.

Deze twee modellen bestaan naast elkaar op de markt. Ze bepalen hoe de volgende aspecten zijn verdeeld:

• de bedrijfsmodellen
• de klanten
• de kenmerken van de schepen

Ik heb geprobeerd deze structuur samen te vatten in de onderstaande tabel.

Minder dan 7% van de omzet van Viking wordt aan boord gerealiseerd, tegenover ongeveer 30% bij de drie grote Amerikaanse groepen.

De pijler schip als bestemming: de race naar schaalvergroting (en privé-eilanden)

Deze pijler is een relatief recente historische ontwikkeling. Het aantal cruiseschepen is sinds 1970 twintigvoudig toegenomen en de grootste cruiseschepen zijn twee keer zo groot als in 2000. De omslag vond plaats in de jaren 2000, toen gestandaardiseerde cruiseschepen een capaciteit van 3.000 passagiers bereikten. De economische logica werd al in 2014 uiteengezet door de CEO van MSC Cruises: grotere schepen verlagen de exploitatiekosten en dit voordeel wordt doorberekend in de prijzen, waardoor een eenvoudige cruise niet duurder hoeft te zijn dan een klassieke strandvakantie. Het voorlopige hoogtepunt hiervan is de Icon of the Seas van Royal Caribbean, die in januari 2024 in dienst werd genomen: 7.600 passagiers, 365 meter lang, twintig dekken, veertig restaurants en zeven zwembaden, voor een bouwkost van 1,5 miljard dollar, oftewel vijf keer de omvang van de Titanic. De MSC World Europa (2022) biedt plaats aan 6.700 passagiers en in 2025 heeft 21,1% van de wereldwijde vloot een capaciteit van meer dan 3.000 passagiers. Het aandeel schepen met meer dan 4.000 bedden zal naar verwachting stijgen van 12% in 2024 naar 15% in 2028.

De ultieme uitbreiding van het schip als bestemming is het privé-eiland, een kunstmatige bestemming die volledig door de rederij wordt gecontroleerd: Royal Caribbean investeerde al in 2019 250 miljoen dollar in zijn eiland op de Bahama’s, aangevuld met een strandclub uitsluitend voor volwassenen. Carnival zet in op Celebration Key op Grand Bahama om de vraag te stimuleren en Norwegian voltooide in 2025-2026 de eerste fase van de ontwikkeling van Great Stirrup Cay. De klantenbasis volgt deze ontwikkeling en wordt jonger: 31% van de cruisepassagiers was in 2024 voor het eerst op cruise, één op de twee passagiers bij Royal Caribbean is millennial of jonger, millennials en leden van generatie Z zijn wereldwijd goed voor 36% van de markt, ongeveer een derde van de cruisepassagiers is in 2025 jonger dan 40 jaar en er worden korte cruises van drie tot vier dagen aangeboden als kennismakingsproduct. Utopia of the Seas werd bijvoorbeeld gefinancierd met een lening van 1,5 miljard dollar voor korte cruises in het Caribisch gebied.

De pijler bestemming eerst: Viking, riviercruises en expeditiecruises

Het tegenovergestelde model heeft zijn economische proeftuin gevonden bij Viking (ik word niet door hen gesponsord, maar als ze me willen uitnodigen, houd ik me aanbevolen 😀):

• geen passagiers jonger dan 18 jaar
• een klantenbestand van 55 jaar en ouder
• lezingen van historici in plaats van casino’s
• meer dan 90 riviercruiseschepen op 21 rivieren, met prioritaire toegang tot ongeveer 110 aanlegplaatsen
• meer dan 100 schepen in totaal.

U begrijpt dat de marketingpositionering totaal anders is dan bij het eerste model (zie ook de video hieronder). Maar de resultaten zijn er:

• 6,5 miljard dollar omzet in 2025 (+21,9%)
• 86% van de capaciteit voor 2026 was al medio februari 2026 verkocht (bron: Seeking Alpha).

Expeditiecruises volgen dezelfde logica van schaarste. Expeditie- en exploratiecruises groeiden in 2024 met 22% en de wereldwijde capaciteit zal naar verwachting tegen 2029 meer dan verdubbelen. Antarctica, waar het verboden is om meer dan 100 mensen tegelijk aan land te laten gaan, legt automatisch beperkingen op aan de omvang van de schepen. We spreken over 36 passagiers bij Selar en 144 bij Exploris. Enkele cijfers illustreren volgens mij de goede gezondheid van dit type cruises:

• De prijzen spreken voor zich: 25.780 dollar voor 14 dagen in Groenland, ongeveer 50.000 dollar voor 23 dagen in het Noordpoolgebied (te vergelijken met de bezettingsgraad).
• In Frankrijk is het aantal zoekopdrachten naar Alaska in 2025 met 275% gestegen
• Het aantal bezoekers van Antarctica is verviervoudigd
• de gemiddelde besteding bedraagt 5820 euro per persoon (bron: Tour Hebdo).

CroisiEurope past hetzelfde principe toe met 50 schepen in Europa, op de Mekong en in Afrika, terwijl de Compagnie Française de Croisières dit toepast op het toegankelijke culturele segment, met reizen van gemiddeld twaalf nachten, tegen 105 tot 240 euro per dag.

Hoteljachten: weg van de drukte

Sinds 2022 is een derde segment ontstaan. Wat ik interessant vind, is dat deze sector:

• voortkomt uit de verzadiging die door de grote schepen zelf is veroorzaakt
• de grensoverschrijdendheid tussen de luxehotelsector en de cruisewereld laat zien

Ik leg het u uit.
Laten we beginnen met de fundamentele paradox. Grote cruiseschepen hebben bijgedragen aan de verzadiging van steden zoals Venetië, Barcelona en Santorini. Massatoerisme werkt als een afschrikmiddel voor de rijksten. En een vermogende clientèle betaalt tegenwoordig om aan deze drukte te ontsnappen door opnieuw de zee op te gaan. Uiteraard zijn de eisen van deze clientèle even hoog als hun financiële middelen, en de schepen zijn dan ook … bijzonder. Het gaat om jachten die de toegang tot bestemmingen privatiseren:

• Ritz-Carlton Yacht Collection zette in 2022 de toon (ik heb hierboven een video toegevoegd)
• Four Seasons volgde
• en inmiddels betreden ook Orient Express en Aman deze markt.

Deze jachten combineren beide logica’s:

• ze zijn op zichzelf al bestemmingen
• maar ze bieden ook gemakkelijk en rechtstreeks toegang tot begeerde plaatsen.

Ruimte is de eerste luxe. Bovendien moet een schip groot zijn (bijna 900 passagiers voor de Explora III) om gastronomie en entertainment aan boord te kunnen garanderen. Het prijsniveau kan de vergelijking met het vasteland doorstaan: van 6800 tot bijna 90.000 dollar voor een Europese reis met Ritz-Carlton.

Concurrentiestructuur en kansrijke segmenten

De twee hierboven beschreven polen komen ook tot uiting in de financiële prestaties van de belangrijkste groepen (zie onderstaande tabel voor de periode 2025-2026).

Carnival Corporation heeft in boekjaar 2025 een recordomzet van 26,6 miljard dollar gerealiseerd. De nettowinst bedroeg meer dan 3,1 miljard dollar, een stijging van meer dan 60% (bron: Barchart). Deze marges zijn het resultaat van een spectaculaire schuldafbouw. De schuld van de groep daalde immers van ongeveer 36 naar 26 miljard dollar tussen 2022 en 2026. Daarnaast werd een aandeleninkoopprogramma van 2,5 miljard dollar uitgevoerd. Viking realiseert op zijn beurt een omzet van 6,5 miljard dollar met schepen die tien keer kleiner zijn, dankzij een omzet per passagier van ongeveer 600 dollar per kwartaal, het dubbele of drievoudige van die van de grote groepen.

Het luxesegment verdient bijzondere aandacht: het groeide van 114.000 passagiers in 2020 naar 1.207.000 in 2025, een vertienvoudiging (zie onderstaande grafiek). De tarieven lopen op tot meer dan 25.000 dollar per nacht voor de suite aan boord van de Seven Seas Prestige van Regent, waarvan bij de start van de verkoop al 6 van de eerste 13 afvaarten waren volgeboekt, en tot 50.000 dollar per nacht voor de penthouse van Four Seasons. Dit segment trekt steeds meer spelers aan: 4 hotelmerken zijn in 4 jaar tijd toegetreden (Ritz-Carlton Yacht Collection, Four Seasons, Orient Express en Aman).

De dodelijke middenmoot

Als u deze blog regelmatig leest, zal het u niet zijn ontgaan dat ik al jaren herhaal dat het middensegment een bijzonder riskante positionering is. Hetzelfde geldt voor de cruisemarkt. Tussen de twee uitersten (lowcost aan de ene kant, luxe aan de andere) bevindt zich het gevaarlijkste deel van de markt. Het gaat om schepen met 300 tot 1.500 passagiers, die worden verkocht voor 150 tot 400 euro per nacht. Ze zijn te klein voor het resortmodel (geen schaalvoordelen en onvoldoende mogelijkheden om inkomsten aan boord te genereren) en niet premium genoeg om een bestemmingspremie te kunnen vragen. La Compagnie Française de Croisières vaart hier vrijwel alleen met haar Renaissance, met 1.100 passagiers en een gemiddelde prijs van 240 euro per dag. De vereffening van Exploris in september 2025, nadat het bedrijf dat jaar ongeveer 1.500 passagiers had vervoerd op een totaal van ongeveer 25.000 passagiers samen met CFC, illustreert het risico van deze tussenpositie: een authentieke expeditiepositionering, maar zonder de financiële slagkracht van het luxesegment. De geschiedenis herhaalt zich: het was al de opkomst van schepen met 3.000 passagiers die in de jaren 1990 de culturele middenklassecruise deed verdwijnen; de Franse rederij Paquet werd al in 1993 overgenomen.

Toenemende beperkingen: geopolitiek, overtoerisme en energietransitie

De sector gaat het einde van het decennium tegemoet met toenemende onzekerheden. Deze concentreren zich op 3 assen, die hieronder verder worden toegelicht.

Geopolitiek risico

Het geopolitieke risico heeft zich in 2026 financieel gemanifesteerd na de oorlog in Iran en de verlamming van de Straat van Hormuz:

• • • Carnival heeft zijn jaarlijkse prognose verlaagd van 2,48 naar 2,21 dollar per aandeel, als gevolg van ongeveer 500 miljoen dollar aan extra brandstofkosten
    • Royal Caribbean heeft zijn verwachte groei verlaagd van 10% naar 9%, met een brandstoffactuur van 1,34 miljard dollar
    • Norwegian verwacht een daling van bijna 5% van zijn netto-rendement

De vraag blijft echter opmerkelijk veerkrachtig: de boekingen voor 2026 van Carnival lagen 10% hoger, bijna 85% van de afvaarten voor het jaar was al verkocht en de voorschotten van klanten bereikten een recordniveau van bijna 8 miljard dollar.

Overtoerisme

Overtoerisme heeft geleid tot ongeziene regelgeving aan de Franse Côte d’Azur. Het besluit van Nice van januari 2025 was gericht op schepen met meer dan 900 passagiers. Na een tussentijdse wettelijke fase in juli 2025 (plafond van 450 passagiers in de haven van Nice, 2500 in Villefranche, 65 aanlopen per jaar, bron: France 3 Régions), heeft de prefectuurregeling die eind 2025 van kracht werd een plafond van 3000 ontscheepte passagiers per aanloop en per haven vastgelegd, met een jaarlijks gemiddelde van 2000 (bron: Nice Presse). Cannes reserveert zijn haven sinds 1 januari 2026 voor schepen met minder dan 1000 passagiers, met een maximum van 6000 ontscheepte passagiers per dag (bron: 20 Minutes).
De beweging is wereldwijd:

• • • Venetië sloot al in 2015 schepen van meer dan 96.000 ton uit en verbood de grootste schepen in 2021 uit het stadscentrum
    • Amsterdam belooft een volledig verbod tegen 2035
    • Deshaies, in Guadeloupe, laat alleen schepen met minder dan 500 passagiers voor anker gaan.

Deze drempels ontzien het bestemming-eerstsegment en beperken het resortsegment: regelgeving wordt een structureel concurrentievoordeel voor kleinere schepen aan de meest begeerde kusten.

Milieuaspecten

Ook op milieugebied zijn er veranderingen:

• 61% van de vloot van de leden van de beroepsvereniging is uitgerust voor aansluiting op walstroom (naar verwachting 72% in 2028)
• 50% van de capaciteit van nieuwe schepen zal tegen 2028 geschikt zijn voor LNG of methanol (het doel is om de CO2-uitstoot met 20 tot 25% te verminderen)
• een koolstofheffing van 100 tot 380 dollar per ton overtollige uitstoot is voorzien vanaf 2028. De jaarlijkse inkomsten worden geraamd op 10 tot 12 miljard dollar

U begrijpt gemakkelijk dat bijkomende kosten dus op de resultaten van de bedrijven in de cruisesector zullen wegen. Uiteindelijk zal de klant deze kosten betalen.

Vooruitzichten 2026-2030: een bewuste divergentie in plaats van convergentie

Alles wijst erop dat de breuklijn tussen de 2 markten (massacruises en luxecruises) verder zal toenemen.
Zo zien we bijvoorbeeld dat de schepen die voor 2026-2030 in aanbouw zijn of zijn aangekondigd, bijna allemaal tot het hogere segment behoren. Hier zijn enkele voorbeelden die ik hier en daar heb verzameld. Ik nodig u uit om enkele van deze namen op YouTube op te zoeken. Ik heb hierboven een video toegevoegd om u een idee te geven.

• het zeilschip Corinthian van Orient Express, met 90% zeilaandrijving
• de Captain Arctic van Selar
• de Amazon Explorer in het Peruaanse Amazonegebied
• de Four Seasons One
• de Amangati van Aman
• de Aranoa van Aranui Cruises naar de Stille Zuidzee in 2027
• de Brasilian Dream van CroisiEurope

Het wereldwijde orderboek bevestigt deze trend: van de 56 zeeschepen die tussen 2025 en 2036 zijn besteld, met een totale waarde van 56,8 miljard dollar, is meer dan 70% klein of middelgroot (bron: CLIA).
Het resortsegment (de megaschepen) blijft niettemin belangrijk vanuit investeringsperspectief. Carnival heeft 10 schepen in bestelling en voor elk van de 3 merken van Norwegian Cruise Line Holdings is één schip besteld. Maar het is ook dit segment dat het sterkst wordt blootgesteld aan wat men exogene schokken noemt (brandstof, havenregelgeving, druk tegen overtoerisme).
Ik denk dat we ook aandacht moeten besteden aan de industriële uitdaging. Europa heeft de komende jaren veel te verliezen. De drie Europese scheepswerven (Chantiers de l’Atlantique, Fincantieri, Meyer Werft) hebben immers 90% van de wereldmarkt voor cruiseschepen in handen. Het is een aantrekkelijke niche en het is duidelijk dat de Chinezen op de loer liggen. Denk aan het gewicht van China:

• 47,3% van alle te water gelaten schepen, alle categorieën samen, in 2022
• 49% van het wereldwijde orderboek voor scheepsbouw
• het eerste grote cruiseschip met 6.700 passagiers dat in 2023 aan Carnival werd geleverd

Zodra klanten vertrouwen hebben in het vermogen van China om de Europese knowhow te evenaren, is het Europese monopolie voorbij.

De Europese scheepsbouwindustrie heeft de komende jaren veel te verliezen tegenover China. Het quasi-monopolie van Europa (90%) zal door de Chinezen worden uitgedaagd.

FAQ: De vragen die u zich stelt

Wie is de wereldleider op de cruisemarkt?

Carnival Corporation is de grootste cruisemaatschappij ter wereld, met een recordomzet van 26,6 miljard dollar in boekjaar 2025 en merken zoals Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Princess Cruises, Holland America Line, Seabourn en Aida. Royal Caribbean Group (Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Silversea) is de tweede wereldspeler, met een omzet van bijna 18 miljard dollar en een recordaantal van 9,4 miljoen passagiers in 2025 (bron: Yahoo Finance). Wat capaciteit betreft is Royal Caribbean International het grootste merk, met 114.417 bedden eind 2026, vóór Carnival Cruise Lines (94.402), MSC Cruises (88.394) en Norwegian Cruise Line (63.798). Norwegian Cruise Line Holdings (NCL, Oceania Cruises, Regent Seven Seas) vervolledigt de top vier met een omzet van 9,8 miljard dollar in 2025 (bron: Seeking Alpha).

Hoeveel passagiers telt de wereldwijde cruisemarkt?

In 2025 maakten 37,2 miljoen passagiers een cruise, een stijging van 7,5% op één jaar tijd en het derde opeenvolgende jaarlijkse record. Noord-Amerika is de grootste markt met 22,1 miljoen passagiers, vóór Europa (8,9 miljoen) en Azië (3 miljoen). De Verenigde Staten zijn alleen al goed voor 55% van de wereldmarkt. Volgens de sectorprognoses zal het aantal passagiers stijgen tot 38,3 miljoen in 2026 en 42,1 miljoen in 2029, tegenover slechts 1,9 miljoen in 1985.

Hoe groot is het economische gewicht van de cruise-industrie?

De wereldwijde economische impact van de sector bereikte in 2023 een recordniveau van 168 miljard dollar, met 1,6 miljoen ondersteunde banen (waarvan 77% aan wal), een bijdrage van 85,6 miljard dollar aan het wereldwijde bbp en 56,9 miljard dollar aan uitbetaalde lonen, terwijl cruises slechts 2% van het wereldwijde toerisme vertegenwoordigen (bron: CLIA). In Europa bedroeg de economische bijdrage in 2024 64,1 miljard euro, goed voor 445.000 banen (bron: CLIA Europe 2024-rapport). In Frankrijk bedraagt de impact 6,35 miljard euro in 2024, waarvan 2,6 miljard euro bijdrage aan het bbp, goed voor 28.300 banen en 1,55 miljard euro aan lonen. Alleen al de scheepsbouw vertegenwoordigt 2 miljard euro.

Waarom worden cruiseschepen steeds groter?

De schaalvergroting beantwoordt aan een economische logica die al in 2014 door sectordirecties werd getheoretiseerd: grotere schepen verlagen de operationele kosten per passagier en maken instapprijzen van ongeveer 100 dollar per nacht mogelijk, terwijl tegelijkertijd de uitgaven aan boord worden gemaximaliseerd. Die vertegenwoordigen ongeveer 30% van de omzet van de grote groepen, met bezettingsgraden die structureel boven 100% liggen. De Icon of the Seas van Royal Caribbean (7600 passagiers, 1,5 miljard dollar) is hiervan het ultieme voorbeeld. De trend keert echter gedeeltelijk om: havenregelgeving (drempels van 450 tot 1300 passagiers aan de Côte d’Azur, 1000 passagiers in Cannes sinds 2026) beperkt nu de mogelijkheden van de grootste schepen, en meer dan 70% van de 56 schepen die tussen 2025 en 2036 zijn besteld, zijn klein of middelgroot.

Welke segmenten bieden de beste groeikansen op de cruisemarkt?

Twee segmenten stuwen de groei in waarde. Eerst en vooral het luxesegment: het aantal passagiers steeg van 114.000 in 2020 naar 1.207.000 in 2025, meer dan een vertienvoudiging, terwijl de capaciteit van het ultraluxe segment sinds 2010 is verdrievoudigd en er in vier jaar tijd vier hotelmerken zijn toegetreden (Ritz-Carlton Yacht Collection, Four Seasons, Orient Express, Aman). Daarna is er de expeditiecruise: +22% passagiers in 2024 en een verwachte meer dan verdubbeling van de wereldwijde capaciteit tegen 2029. Premium riviercruises, met Viking als voorbeeld (86% van de capaciteit voor 2026 was al medio februari 2026 verkocht), vormen de derde groeimotor. Als u actief bent in de sector en inzicht wilt krijgen in de verwachtingen van uw klanten binnen deze segmenten, kan ons team een B2C-marktonderzoek uitvoeren dat is afgestemd op uw behoeften.

Wat zijn de vooruitzichten voor de cruisemarkt tegen 2029?

Volgens de sectorprognoses zullen er in 2026 38,3 miljoen passagiers zijn en in 2029 42,1 miljoen. De volumegroei zal vooral worden gedragen door de grote schepen, waarvoor de vraag veerkrachtig blijft (bijna 85% van de afvaarten van Carnival voor 2026 was al verkocht en de klantvoorschotten bereikten een recordniveau van bijna 8 miljard dollar), terwijl de waardegroei zich aan de bestemmingskant zal afspelen: luxe, expeditie en riviercruises, zoals blijkt uit de toetreding van Celebrity Cruises tot de Europese rivieren in 2027. De belangrijkste onzekerheden hebben betrekking op brandstofkosten, koolstofheffing (100 tot 380 dollar per ton vanaf 2028 volgens het kader van de Internationale Maritieme Organisatie), de toenemende regeldruk in overbelaste aanloophavens en de levensvatbaarheid van het middensegment. Voor een diepgaande analyse van deze markt, toegespitst op uw activiteiten, kan ons B2B-marktonderzoeksbureau u begeleiden.