Levées de fonds en Europe : seulement 8,1% de femmes !

« J’ai presque eu l’impression que c’était à notre avantage que je sois une femme »

Bibi Blomqvist est la co-fondatrice de Cogo, une startup spécialisée dans la mobilité. Elle est basée à Copenhague. et a levé 1 m€ en mars 2021.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris dans les résultats ?

L’écart entre hommes et femmes en matière de levées de fonds. Bien que ce sujet ait fait l’objet d’une attention extrême ces dernières années, j’ai quand même été surprise de constater que l’écart était si important.

Comment percevez-vous ces résultats à titre personnel ?

Étant moi-même une entrepreneure technologique, j’ai remarqué que cette composante « tech » était présente chez beaucoup des femmes levant des fonds. Je me demande donc si au final les résultats ne sont pas le reflet de la sous-représentation des femmes dans la tech.

Avez-vous eu l’impression que les investisseurs étaient plus réticents à prêter de l’argent aux femmes qu’aux hommes ?

Nous sommes une équipe mixte de cofondateurs. Avec toute l’attention portée à la diversité, j’ai presque eu l’impression que c’était à notre avantage que je sois une femme.

« Quand j’ai vu les résultats, je n’ai pas été surprise »

Mathilda Ström est une entrepreneuse expérimentée. Cofondatrice de BIMA, elle a levé 26 millions d’Euros en Septembre 2020.

Suédoise d’origine, elle vit aujourd’hui au Royaume-Uni. « Quand j’ai vu les résultats, je n’ai pas été surprise », nous a-t-elle déclaré en introduction de notre entretien.

En discutant des résultats de cette étude avec Mathilda, elle a soulevé plusieurs réflexions intéressantes :

• l’aversion au risque peut-elle expliquer pourquoi les fondateurs masculins sont plus présents que les fondatrices féminines ? Une étude précédente que nous avons menée dans toute l’Europe a montré des différences claires entre hommes et les femmes sur ce point. Consciente de ces différences, Mathilda se considère comme moins averse aux risques que son co-fondateur masculin.
• Ces différences peuvent-elles s’expliquer par le profil des investisseurs, qui sont généralement des hommes ?
• Comment l’expérience antérieure d’une femme fondatrice en matière de levée de fonds influence-t-elle sa probabilité de lever de nouveaux fonds ?
• les équipes mixtes de fondateurs sont-elles plus performantes en matière de levées de fonds ?

BIMA est une entreprise de fintech dans le domaine de la santé. Elle fournit des services d’assurance et de santé numérique sur les marchés émergents. Elle a été fondée en 2010 par Gustaf Agartson et Mathilda et a levé quelque 200 millions de dollars au total.

« Je ne me souviens pas avoir participé à une réunion avec une seule femme ou un représentant d’une minorité »

Zoë Vets est co-fondatrice et CMO de Livetheworld.com.Elle a levé €300k en Avril 2021. Elle est basée à Anvers en Belgique.

D’après vous, pourquoi ces entreprises sont en majorité fondées par des hommes ?

Je pense que ces entreprises ont en grande partie une composante technologique. Le monde de la technologie est encore largement dominé par les hommes. Cela se reflète également dans les fondateurs de ces entreprises. Obtenir un financement par le biais d’un « business angel » ou du capital-risque exige une approche volontaire et un certain risque. D’après ce que je peux voir ici en Belgique, l’entrepreneuriat féminin se développe largement. Mais la voie que les femmes empruntent pour obtenir des investissements est plus traditionnelle. Elles procèdent soit via des prêts traditionnels, soit via le crowdlending, et leur rythme de croissance est plus lent.

Est-ce qu’être une femme est un désavantage pour lever des fonds ?

Dans notre cas, tous les « business angels » et les sociétés de capital-risque étaient des hommes blancs (la plupart âgés). Je ne me souviens pas avoir participé à une réunion avec une seule femme ou un représentant d’une minorité. En fin de compte, nous devons nous rendre à l’évidence. Les gens gravitent autour de ceux qui viennent du même milieu. Il est beaucoup plus facile de parler à quelqu’un qui a fréquenté votre école ou qui est du même milieu socio-économique.

En plus de cela, je pense que la plupart (pas tous) des femmes et des hommes ont une approche différente du réseautage et de la promotion de leur start-up. Les hommes vont directement s’adresser à eux avec confiance, même si le lien est faible. Les femmes ont généralement une approche plus douce et plus détournée (ce que je fais aussi personnellement). En fin de compte, si la communauté des investisseurs ne se diversifie pas davantage en Belgique (et dans d’autres parties de l’Europe), même en essayant vraiment de promouvoir les femmes et les entrepreneurs issus de minorités, le nombre d’investissements restera décevant, j’en ai peur.

Quels sont les conseils que vous pouvez donner aux créatrices de startups pour lever des fonds ?

N’ayez pas peur de faire appel à votre réseau. Les gens sont vraiment plus disposés à vous aider et à vous mettre en relation que vous ne le pensez. C’est particulièrement important au stade initial, lorsque vous recherchez des investissements d’amorçage.