Il settore alimentare è sotto stress. Da un lato, le materie prime sono soggette a variazioni di approvvigionamento senza precedenti (conflitti, tensioni geopolitiche, riscaldamento globale), dall’altro i consumatori sono strangolati dall’inflazione. I distributori tendono a ritirare i prodotti dagli scaffali. I produttori, da parte loro, hanno iniziato con la shrinkflation e ora stanno limitando drasticamente le loro innovazioni per tagliare i costi. In tempi di crisi, è la varietà a soffrire. Oggi più che mai è importante capire le principali tendenze per fare le scelte giuste.
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Innovazioni alimentari 2022: 7 statistiche
- Il numero di nuovi prodotti alimentari lanciati globalmente nel 2022 è diminuito del 7%
- In Francia, il numero di nuovi prodotti alimentari lanciati nel 2022 è diminuito del 23%
- Il 10.2%di innovazioni alimentari nel 2022 includerà bevande analcoliche
- Il 47%di innovazioni globali si focalizza sulle preferenze dei
- Il 31.4%di innovazioni alimentari globali hanno a che fare con la salute
- Solo il 5%di innovazioni alimentari nel 2022 si focalizzerà sulla convenienza
- Il 10.2%di innovazioni alimentari al mondo appartengono alle “bevande analcoliche” (fino a 0.6 punti nel 2021)
Al SIAL 2022 era chiaro che gli alimenti a base vegetale in generale, e le carni a base vegetale in particolare, erano di gran moda. Ma questo caso particolare nascondeva un problema più complesso relativo all’innovazione alimentare. Una ricerca pubblicata a giugno mostra chiaramente che i professionisti del settore alimentare hanno rallentato notevolmente il ritmo dell’innovazione nel 2022. Il calo è significativo: -12,7% tra il 2021 e il 2022.
Un rallentamento eterogeneo
In Francia, il rallentamento è particolarmente marcato. In confronto, nel 2021 sono stati contati 3093 nuovi prodotti, nel 2022 solo 2374 (-23%). Il rallentamento è particolarmente marcato in Europa, ma meno in Asia e negli Stati Uniti.
Tuttavia, questo calo del numero di nuovi prodotti nel settore alimentare non ha precedenti nella storia recente. Per 25 anni, il cibo è stato una fonte costante di rinnovamento. Si è detto che il 10% delle 30.000 innovazioni annuali del mondo sono state presentate al SIAL una volta ogni 2 anni.
Perchè i numeri delle innovazioni alimentary diminuiranno nel 2022
Le ragioni di questo rallentamento sono molteplici, ma tutte hanno una causa in comune: l’incertezza. Prima la crisi del Covid, poi la crisi inflazionistica, hanno messo le aziende sotto pressione finanziaria. Oggi più che mai le aziende devono stringere la cinghia. Questo è necessario perché non tutti gli aumenti dei costi sono stati trasferiti ai clienti. Per questo motivo, devono essere compensati da riduzioni dei costi interni. Insieme al marketing, il budget per la R&S è tra i primi a risentirne.
I progetti innovativi sono stati accantonati, in attesa di ipotetici giorni migliori. Questa situazione rimarrà invariata, come spiegato nel paragrafo seguente.
Cosa riserva il futuro alle innovazioni alimentari?
Le nostre analisi e le richieste di ricerche di mercato da parte dei nostri clienti ci permettono di individuare 3 tendenze per i prossimi anni.
Abbandono di innovazioni non essenziali
Prima del 2022, si stimava che 4 prodotti alimentari su 5 lanciati sarebbero sopravvissuti solo fino a 12 mesi. In altre parole, il tasso di mortalità a 1 anno per le innovazioni nel settore alimentare era dell’80%. Le aziende del settore concentreranno le loro risorse sulle innovazioni che hanno maggiori probabilità di successo. Le innovazioni “marginali” avranno sempre meno possibilità di vedere la luce. Di conseguenza, in futuro la ricerca sui consumatori avrà un ruolo sempre più importante. Da un lato, dovranno determinare le reali intenzioni di acquisto dei consumatori, dall’altro dovranno determinare i ricavi attesi.
Priorità ai prodotti a più alto valore aggiunto
Ne consegue logicamente che solo le innovazioni ad alto valore aggiunto saranno presenti sugli scaffali dei supermercati. Ciò consentirà ai produttori di difendere i propri margini dai distributori sotto pressione da parte delle autorità. In Francia, ad esempio, il governo ha nuovamente convocato i distributori per spiegare il mancato trasferimento dei tagli di prezzo concordati dai produttori.
Tuttavia, i produttori devono dimostrare che i consumatori percepiscono il valore aggiunto di questa strategia. Da un punto di vista metodologico, la ricerca di mercato dovrà basarsi su nuove scale di misurazione. Queste dovranno collegare il valore aggiunto percepito a una forte intenzione di acquisto, soprattutto per quanto riguarda il gusto. Non sarà più possibile accontentarsi di intenzioni di acquisto approssimative o basse. Il passaggio dall’intenzione all’acquisto deve essere certo una volta che il prodotto è sul mercato.
Meno prodotti di fascia media
Prevediamo inoltre che le innovazioni alimentari ruoteranno attorno a due posizioni di marketing opposte:
- Bassi prezzi
- Alto livello
I prodotti il cui posizionamento non è ancorato a nessuna delle due estremità dello spettro non vedranno più la luce. Finché l’inflazione persisterà (e questo potrebbe durare un decennio), i consumatori saranno costretti a rivedere al ribasso le loro abitudini alimentari. Nella maggior parte delle situazioni si preferiranno i prodotti più economici. Occasionalmente si farà un’eccezione e i consumatori si concederanno un prodotto di marca di migliore qualità.
Ciò implica che i prodotti di fascia media scompariranno gradualmente dal panorama alimentare. E cosa ne sarà dei marchi privati? Né a basso costo né di fascia alta, il loro scarso posizionamento sarà un ostacolo per anni.
Piacere gourmet con ingredienti meno costosi
I risultati della ricerca mostrano che quasi la metà (47%) di tutte le innovazioni alimentari rientra nella categoria “piacere gustativo“. Questo dominio dell’edonismo è una costante da anni, se non da decenni. La tendenza è destinata a continuare, ma nei prossimi anni dovrà obbedire a una nuova regola: “Bene ma con meno”. Questo significa che i produttori cercheranno di mantenere o aumentare il piacere del gusto riducendo i costi delle ricette. Gli ingredienti costosi dovranno essere sostituiti e alcune ricette dovranno essere completamente riviste. Questo darà molto lavoro a istituti di ricerca come Lenôtre, che dovranno analizzare in che misura il piacere viene preservato.
Conclusione
Il ritmo dell’innovazione nel settore alimentare testimonia i suoi vincoli. Tuttavia, c’è bisogno di più innovazione. Gli operatori del settore sanno che i consumatori vogliono nuovi prodotti e che questo è l’unico modo per conquistare quote di mercato. Infatti, l’altro approccio – vincere attraverso una politica dei prezzi più aggressiva – non è un’opzione, poiché i margini sono già molto sottili. L’unica opzione sarebbe quella di rivedere completamente le ricette in modo che i prodotti meno costosi abbiano un rapporto prezzo/piacere più vantaggioso. Ma questa è di per sé un’innovazione.
Il nostro studio e i suoi team sono a disposizione se desiderate portare avanti questa idea.
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