In diesem Leitfaden besprechen wir ausführlich und mit zahlreichen rechtlichen Verweisen die Verwendung von Umfragemethoden in Markenrechtsstreitigkeiten. Wenden Sie sich an unsere Umfrageagentur, wenn Sie Hilfe benötigen.
Anwaltskanzleien können Umfragen in Verfahren zur Verteidigung der Marken ihrer Mandanten einsetzen. Wir haben mehrere Fälle dieser Art durchgeführt und Marken und ihren Anwälten dabei geholfen, ihre Interessen zu verteidigen. In diesem Artikel erläutern wir die wichtigsten Punkte, die es zu beachten gilt. Auf der Grundlage der Rechtsprechung zeigen wir Ihnen außerdem die Grenzen der agenturseitigen Marktforschung und die zu treffenden Vorsichtsmaßnahmen auf. Setzen Sie Ihre Chancen nicht aufs Spiel. Wenden Sie sich an eine seriöse Agentur wie IntoTheMinds!
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- Markenkonflikte entstehen oft, wenn:
- ein Unternehmen ein anderes beschuldigt, einen Namen, ein Logo oder einen Slogan wie seinen eigenen zu verwenden, wodurch Verwirrung entsteht.
- eine neue Marke eingetragen werden soll, deren Akzeptanz jedoch aufgrund von Vorrangigkeit oder Ähnlichkeit angefochten wird.
- eine eingetragene Marke nachweisen möchte, dass diese in der Öffentlichkeit einen hohen Bekanntheitsgrad erlangt hat („reputierte Marke“).
- In diesen Situationen werden Umfragen zu einer beweiskräftigen Methode vor Gericht. Allerdings muss bei methodischen Aspekten äußerst sorgfältig vorgegangen werden, um sicherzustellen, dass ein Gericht die Schlussfolgerungen akzeptieren kann. Als Umfrageagentur garantiert IntoTheMinds seinen Kunden ein Höchstmaß an Genauigkeit und die zuverlässigsten Methoden.
Der Schutz der Marke ist für Unternehmen, die ihre Identität, ihren Ruf und ihren Marktanteil bewahren wollen, von entscheidender Bedeutung. In diesem Zusammenhang spielen Umfragen eine strategische Rolle, da sie im Falle von Streitigkeiten oder Registrierungsanträgen konkrete, quantitative Beweise liefern. Wie werden diese Instrumente eingesetzt und warum sind sie so wichtig?
Umfragen als Beweismittel vor Gericht
Umfragen werden oft als Beweismittel in Gerichtsverfahren zur Anerkennung von Marken verwendet. Hier sind einige Beispiele.
1. Nachweis einer Verwechslungsgefahr
Eine der Hauptaufgaben von Umfragen besteht darin, zu beurteilen, ob die Zielgruppe eine Verwechslung zwischen zwei Marken wahrnimmt. Mit anderen Worten: Ein Unternehmen möchte die Unterscheidungskraft seiner Marke oder seines Zeichens nachweisen. Andererseits möchte der Beklagte nachweisen, dass keine Unterscheidungskraft vorliegt.
In diesem Zusammenhang zielen die Fragen der Umfrage darauf ab,
- festzustellen, ob Verbraucher glauben, dass zwei Produkte oder Dienstleistungen vom selben Unternehmen stammen, wie in den folgenden Fällen:
- Rent A Car gegen „Enterprise rent-a-car ‘wegen Verwechslungen mit der Marke “Rent a car“ August Storck gegen INPI
- zu analysieren, inwieweit die visuellen, textlichen oder akustischen Elemente der betreffenden Marken diese Wahrnehmung beeinflussen
In diesem Zusammenhang ist der Fall Somfy vs. A-OK interessant, da das Pariser Gericht, das am 05.07.2024 über den Fall entschied, mit der von der Meinungsforschungsagentur angewandten Methode nicht einverstanden war. Das Gericht stellte fest, dass bei der Formulierung der Verwechslungsfrage ein Fehler gemacht worden war. Dieser Fall beweist, dass es unerlässlich ist, eine Agentur hinzuzuziehen, die über Fachwissen in dieser Art von Fragen verfügt und bei der Gestaltung der Umfrage nichts dem Zufall überlässt In einem anderen Urteil (Berufungsgericht Bordeaux, 23. März 2016) über die Verwechslung von zwei Marken lehnte das Gericht die Stichprobenbildung ab. Es stellte fest: „Die von dem Unternehmen […] durchgeführte Umfrage kann nicht als Nachweis dafür herangezogen werden, dass keine Verwechslungsgefahr zwischen den beiden Zeichen besteht, wenn sie bei einer Stichprobe durchgeführt wird, die nicht unbedingt repräsentativ für die nationale Referenzöffentlichkeit ist.“
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2. Nachweis des Bekanntheitsgrads
Für eine eingetragene Marke ist es oft unerlässlich, nachzuweisen, dass sie einem bedeutenden Prozentsatz der Bevölkerung bekannt ist, um einen erweiterten Schutz zu erhalten. Durch die Notorietäts-Marktforschung können wir Daten sammeln wie:
- Die Rate der spontanen oder unterstützten Wiedererkennung.
- Positive oder negative Markenassoziationen.
Diese Art der Marktforschung wird häufig in Gerichtsverfahren eingesetzt.
Die vom Gerichtshof der Europäischen Union am 19. Juni 2014 (Oberbank AG gegen Deutscher Sparkasse) beurteilte Klage ist interessant, weil sie die Grundlage für die Feststellung der Bekanntheit durch Nutzung schafft. In seinem Urteil sagt das Gericht: „Eine Meinungsumfrage zu einer beanspruchten abstrakten Farbmarke [muss] zu einem Bekanntheitsgrad von mindestens 70 % führen, damit davon ausgegangen werden kann, dass die Marke durch Nutzung Unterscheidungskraft erlangt hat“.
Die Klage der Marke Marie, über die das INPI am 14. Juni 2022 entschied, zeigt auch, dass eine Bekanntheitsmessung in einem bestimmten Kontext durchgeführt werden muss, da sie sonst abgelehnt werden kann. In diesem Fall beantragte die im Agrar- und Lebensmittelsektor tätige Marke Marie die Nichtigkeit der Markeneintragung von Marie und Johana. Letztendlich wurde die Nichtigkeit nur für bestimmte Produktarten erklärt. Die Umfrage ergab keine Kenntnis der gesamten Produktpalette, für die die Eintragung beantragt worden war.
Ermitteln Sie die Markenbekanntheit mit der Marktforschungsagentur IntoTheMinds3. Bewertung der Auswirkungen von Ähnlichkeiten
Bei Streitigkeiten kann eine Umfrage ebenfalls dazu beitragen, die Auswirkungen zu bewerten, die eine konkurrierende Marke auf die Wahrnehmung oder die Wahl der Verbraucher haben kann. Dies wird als Trittbrettfahren bezeichnet. Dazu gehören:
- Verlust potenzieller Marktanteile.
- Verlust von Einnahmen
- Verwässerung des Markenimages.
Das Thema Parasitismus ist sehr umfassend. Wir haben uns mit diesem Fall in unserem Artikel über PicRights über das Urteil des Pariser Gerichts vom 27. Juni 2024 befasst, in dem das Unternehmen DK Ambassador wegen Parasitismus verurteilt wurde.
Methodik der Rechtsumfrage
Es ist von entscheidender Bedeutung, eine strenge Methodik zu befolgen, um sicherzustellen, dass die Umfrageergebnisse vor einem Gericht oder einer Regulierungsbehörde zulässig sind. Auf der Grundlage der Rechtsprechung und unserer Expertise als Meinungsforschungsinstitut sehen wir vier Hauptarbeitsbereiche.
Es ist von entscheidender Bedeutung, eine strenge Methodik zu befolgen, um sicherzustellen, dass die Umfrageergebnisse vor einem Gericht oder einer Regulierungsbehörde zulässig sind. Auf der Grundlage der Rechtsprechung und unserer Expertise als Meinungsforschungsinstitut sehen wir vier Hauptarbeitsbereiche.
1. Repräsentative Stichprobe
Die befragte Stichprobe muss die relevante Zielgruppe widerspiegeln, d. h. die potenziellen Verbraucher der Produkte oder Dienstleistungen. Dazu gehören Kriterien wie:
- Alter
- Geografische Lage
- Verbrauchergewohnheiten
- Sprachkenntnisse oder Beherrschung einer Fremdsprache, wenn dies vom Markennamen gefordert wird (Fremdwörter)
Was die Größe der Stichprobe betrifft, so hängt alles von der Zielpopulation ab. In der Rechtsprechung werden in der Regel Stichproben von mindestens 500 Personen herangezogen. Wenn eine repräsentative Stichprobe der Bevölkerung eines Landes erforderlich ist, beziehen sich die Urteile in der Regel auf Stichproben von N=1000 Personen.
2. Präzise, wohlüberlegte Fragen
Fragen müssen unparteiisch formuliert werden, um Voreingenommenheit zu vermeiden (wir verweisen Sie auf diesen Artikel, in dem die Regeln für die Erstellung von Fragebögen beschrieben werden).
In Rechtsangelegenheiten sind hier einige wesentliche Empfehlungen für die Erstellung eines Fragebogens:
- Vermeiden Sie implizite Vorschläge („Glauben Sie, dass dieses Produkt der Marke X ähnelt?“).
- Bevorzugen Sie geschlossene Fragen.
- Verwenden Sie validierte Messskalen.
Zum Schluss noch ein interessantes Fallbeispiel. Der französische Apothekerverband (Ordre des Pharmaciens) ist ein interessantes Fallbeispiel, da das Nationale Institut für geistiges Eigentum (INPI) der Agentur feststellte, dass die Ergebnisse der Umfrage eindeutig waren. Abgesehen von den hohen Bekanntheitsgraden über der vom Gerichtshof der Europäischen Union genannten Schwelle von 70 % ist die angewandte Methode es wert, wiederholt zu werden, um die Bekanntheit eines Zeichens zu demonstrieren. In diesem Fall hat das Meinungsforschungsinstitut die Assoziation des Grünen Kreuzes mit dem Apothekerverband auf zwei Arten getestet:
- durch die Vorlage eines Fotos des Zeichens (ein grünes Kreuz auf weißem Hintergrund): 79 % der Befragten erkannten das Zeichen
- durch die Bereitstellung einer reinen Textbeschreibung („Was bedeutet ein grünes Kreuz für Sie?“): 66 % der Befragten assoziierten das grüne Kreuz mit Apothekern und pharmazeutischen Produkten.
3. Gründliche statistische Analyse
Die Ergebnisse müssen präzise interpretiert werden, wobei Fehlerquoten, Antwortquoten und Antwortverteilungen anzugeben sind. Bei allen Umfragen, die wir aus rechtlichen Gründen durchgeführt haben, haben wir eine Datei erstellt, in der die Methodik, die Ergebnisse in synthetischer Form und alle detaillierten Ergebnisse aufgeführt sind.
4. Art der Durchführung
Die CAWI-Methode ist weit verbreitet und wird von den Gerichten als gültig anerkannt. In einem Urteil vom 31.03.2017 stellte das Pariser Tribunal de grande instance fest: „Die Methodik [CAWI] ist nicht zu beanstanden. Internetumfragen werden inzwischen regelmäßig eingesetzt, da über dieses Medium ein erheblicher Teil der französischen Bevölkerung erreicht werden kann.“
Verspielen Sie nicht Ihre Erfolgschancen. Rufen Sie die Marktforschungsagentur „IntoTheMinds“ an
Die Vorteile und Grenzen von Umfragen innerhalb eines rechtlichen Rahmens
Vorteile
- Objektivität: Umfragen liefern quantitative Daten, die schwer zu widerlegen sind.
- Anpassungsfähigkeit: Umfragen können so konzipiert werden, dass sie spezifische Fragen im Zusammenhang mit Rechtsstreitigkeiten beantworten.
- Glaubwürdigkeit: Wenn Umfragen von anerkannten Agenturen durchgeführt werden, verstärken sie den Beweiswert von Argumenten.
- Akzeptanz: Gerichte erkennen Online-Umfragen (CAWI) als Beweismethode an.
Einschränkungen
- Kosten: Umfragen können teuer sein, insbesondere bei großen Stichproben oder bei eingehender qualitativer Marktforschung.
- Akzeptanz: Gerichte können Umfragen ablehnen, wenn die Methodik ungeeignet oder fehlerhaft ist.
- Subjektivität der Antworten: Trotz Vorsichtsmaßnahmen können die Antworten der Teilnehmer durch externe Faktoren beeinflusst werden. Daher ist es wichtig, die Dienste eines renommierten Meinungsforschungsinstituts in Anspruch zu nehmen.
Fazit
In Markenschutzverfahren sind Umfragen ein wichtiges Instrument, um die öffentliche Wahrnehmung, die Verwechslungsgefahr oder die Markenbekanntheit nachzuweisen. Obwohl die Durchführung solcher Umfragen eine gründliche Vorbereitung und finanzielle Investitionen erfordert, ist ihr Beweiswert unbestreitbar, wenn sie gut konzipiert sind. Für Unternehmen kann die Integration dieses Ansatzes in ihre Rechtsstrategie den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg in einem Rechtsstreit ausmachen.
