De fopspeen voor volwassenen: een nieuwe marketingkans?

Is onze samenleving ziek? Wanneer ik bepaalde marketingtrends zie opkomen, ben ik daar absoluut van overtuigd. Laat me je vandaag vertellen over volwassen fopspenen. De kidult-markt lijkt er bleek bij in vergelijking. De trend van volwassen fopspenen is ontstaan in China en, zoals in alle slechte films, werd deze populair op TikTok. Je ziet er jonge volwassenen met een fopspeen in de mond, die zogenaamd stress, angst en zelfs slaapproblemen zou verminderen.

Het kan grappig, regressief of speels lijken, maar dit fenomeen baart me zorgen. Het verbergt een realiteit die ik toeschrijf aan groeiende psychologische onrust in onze samenlevingen. Nog verontrustender is dat deze onrust wordt uitgebuit voor marketingdoeleinden. Ga met me mee terwijl ik duik in deze nieuwe trend, ergens tussen een verontrustende realiteit en een marketingironie die zomaar werkelijkheid zou kunnen worden.

Contacteer IntoTheMinds voor uw marktonderzoek

Hoe is de markt voor volwassen fopspenen ontstaan?

Natuurlijk speelden sociale media een rol. Maar de popularisering van volwassen fopspenen wordt vooral verklaard door redenen die verband houden met de mentale gezondheid van deze volwassenen.

De COVID-crisis lijkt een keerpunt te zijn geweest. In Frankrijk vertoont een op de drie personen tekenen van psychologische onrust. Jongeren zijn nog zwaarder getroffen, met 54% van degenen onder de 35 en 56% van degenen onder de 25 die dergelijke problemen melden. Bovendien geeft bijna 20% van de 17-jarigen aan in het afgelopen jaar zelfmoordgedachten te hebben gehad.

In deze context neemt de zoektocht naar troost vele vormen aan. Ik heb eerder gesproken over de stijgende consumptie van “comfort food”. De fopspeen is een andere illustratie van deze behoefte aan troost. Waarschijnlijk biedt het sommigen een toevluchtsoord tegen eenzaamheid of een manier om stress te beheersen in een angstaanjagende omgeving. Redenen voor angst zijn vandaag de dag talrijk: financiën, economische vooruitzichten, ecologie, enzovoort. De media, die deze angst voeden, spelen ook een rol.

Afkomstig uit China via TikTok, is de trend van volwassen fopspenen gevolgd door Europeanen en Amerikanen die het in scène hebben gezet.

Een geaccepteerde regressie maar een taboe-onderwerp

Het gebruik van een fopspeen gaat niet alleen om het nabootsen van een kinderlijk gebaar. De symboliek moet worden begrepen. Het gaat om een terugkeer naar een tijd die als zorgeloos wordt ervaren. De lockdown tijdens COVID veroorzaakte een echte emotionele breuk bij veel mensen. Sommigen hebben dit verzacht door specifieke consumptie (speelgoed, kleding, accessoires). Voor anderen is het de fopspeen.

Het fenomeen van de volwassen fopspeen, ongeacht de werkelijke omvang, benadrukt het taboe rond mentale gezondheid. In Frankrijk vindt bijna 60% van de mensen dat het beter is om psychologische problemen te verzwijgen om uitsluiting te vermijden. Onder jongeren is de situatie nog complexer: meer dan een derde van de 18- tot 24-jarigen voelt dat ze niet voor hun mentale gezondheid zorgen, en 32% geeft toe niet te weten hoe ze dat moeten doen.

De fopspeen is misschien uiteindelijk een uitlaatklep die de moeite materialiseert die sommigen hebben om over hun onbehagen te praten.

Als de markt voor volwassen fopspenen zou groeien, zouden luxemerken er interesse in kunnen tonen. De kans is echter klein, omdat de fundamenten voor een duurzame markt ontbreken. Bovendien zouden problemen die met deze praktijk samenhangen (met name orthodontische) verantwoordelijkheid leggen bij premiummerken.

Zal de markt voor volwassen fopspenen groeien?

De volwassen fopspeen is een viraal fenomeen, gedreven door sociale media. Zonder structurele elementen om deze trend te bestendigen, is het onwaarschijnlijk dat deze zal aanhouden. Voor mij is het meer een tijdelijk fenomeen dan een markt om op te kapitaliseren. Desondanks zal dit sommige merken niet ontmoedigen om deze markt te betreden.

Ik zou niet verrast zijn om een nichemarkt rond volwassen fopspenen te zien ontstaan:

• Design: Merken zouden “designer” fopspeenreeksen voor volwassenen kunnen lanceren. Een fopspeen is immers een accessoire zoals elk ander, en sommige kopers zouden hun individualiteit erdoor willen uitdrukken.
• Hoogwaardige positionering: Ik betwijfel of bekende luxemerken zich zouden wagen aan een controversiële markt als volwassen fopspenen (waarschijnlijk vanwege imago en positionering), maar ik kan niet ontkennen dat iemand luxe fopspenen voor volwassenen zal proberen te commercialiseren.
• Accessoires: Als er accessoires zijn voor handtassen, waarom niet voor fopspenen? Ik zie opportunistische (Chinese) merken reeksen kleine accessoires ontwikkelen om aan de ring van je fopspeen te hangen, of stijlvolle kleine doosjes om je fopspeen op te bergen tussen vergaderingen.

Hoe zou een volwassen fopspeen eruitzien als Gucci er een zou maken? Misschien zoals dit (AI-gegenereerde afbeelding).

Conclusie

Met het risico mezelf te herhalen, ik denk dat de markt voor volwassen fopspenen geen echte markt is. Ik vroeg me zelfs af of het geen nepnieuws uit China was. Zelfs als jonge Chinezen echt fopspenen hebben omarmd, zijn de fundamenten in Europa niet sterk genoeg om deze trend te laten wortelen en voortduren. Er zullen altijd een paar excentriekelingen zijn die het proberen en tentoonstellen. De stigmatisering van dergelijk gedrag zou echter waarschijnlijk erger zijn dan het onbehagen dat het geacht wordt te bestrijden.

Kortom, reken niet op deze markt om miljonair te worden. Je zou waarschijnlijk teleurgesteld raken.