Copytrack: Alles, was Sie wissen müssen, um sich zu verteidigen

Wenn du hier bist, hast du wahrscheinlich wie ich eine E-Mail von Copytrack erhalten. Ich hatte die Ehre, in einer Woche drei davon zu bekommen, und ich werde dir erzählen, wie ich Copytrack losgeworden bin. Dieser Artikel ist auch eine Gelegenheit, die Firma hinter Copytrack (RD Legal GmbH), ihren Chef Marcus Schmitt und die Funktionsweise ihrer Software samt Schwachstellen gründlich zu untersuchen. Alles, was du hier liest, stammt aus meinen Nachforschungen und meiner Arbeit. Also zögere nicht, es zu teilen und zu kommentieren. Und vor allem: Erstattet Anzeige (online, mit wenigen Klicks), um den Missständen von Copytrack ein Ende zu setzen!

Ich habe dir schon von meinen Abenteuern mit dem Copyright-Troll PicRights erzählt. Diesmal hatte ich es mit Copytrack (RD Legal GmbH) zu tun, und das ist eine ganz andere Liga. Copytrack ist wahrscheinlich der Copyright-Troll, der die Grenzen zur Erpressung am weitesten ausreizt, indem er Geld für Bilder verlangt, die manchmal nicht einmal ihren Kunden gehören oder die du bereits gekauft hast. Wir sprechen hier von Praktiken, die an der Grenze zur Illegalität liegen und Anlass für eine Anzeige sein könnten. Tatsächlich musste sich Copytrack vor der italienischen Wettbewerbsbehörde nach einer Flut von Beschwerden um sein Überleben rechtfertigen.

Das Geschäftsmodell von Copytrack: Dich so schnell wie möglich zum Zahlen bringen

Das Geschäftsmodell von Copytrack ist leicht zu verstehen. Copytrack behält 45 % von allem, was sie kassieren. Das steht klipp und klar in ihren Verkaufsbedingungen (siehe unten):

Die allgemeinen Geschäftsbedingungen von Copytrack erläutern ihr Vergütungsmodell. Das Berliner Unternehmen behält 45 % von allem, was eingezogen wird. Deshalb ist es in ihrem Interesse, dich so viel wie möglich, so schnell wie möglich zahlen zu lassen.

Ihr Ziel ist es also, dich schnell zum Zahlen zu bringen, selbst wenn das bedeutet, die geforderten Beträge drastisch zu reduzieren. Du wirst mit drohenden Briefen und Ultimaten bombardiert, um dir Angst zu machen.

Im Gegensatz zu anderen Copyright-Trollen wie PicRights verwendet Copytrack ein echtes Preismodell (genannt MFM), um Entschädigungen zu berechnen. Das hindert sie jedoch nicht daran, bei der geringsten Verhandlung die Forderungen drastisch zu senken. Ihr Ziel ist es einfach, so schnell wie möglich Geld zu kassieren, mit möglichst wenig Aufwand, um die 45 % einzustreichen. Deshalb sind Gerichtsverfahren von Copytrack so selten.

Die wenigen Klagen, die Copytrack eingereicht hat, waren erfolglos. Insbesondere das MFM-Preismodell wurde in Deutschland mehrfach abgelehnt (Quelle). Bemerkenswert ist, dass im harten Urteil der italienischen Wettbewerbsbehörde gegen Copytrack das MFM-Modell nicht angesprochen wurde, einfach weil es nicht Teil der Beschwerden war (es gab keinen Streit über diesen Punkt).

Die Forderungen von Copytrack sind oft missbräuchlich

Die Forderungen sind oft überzogen, manchmal sogar illegal, und zeichnen sich besonders durch die Umkehrung der Beweislast aus. Copytrack verlangt von den kontaktierten Personen oder Organisationen, nachzuweisen, dass sie die Rechte besitzen. Dieser Ansatz ist völlig ungerechtfertigt, und wenn du betroffen bist, hast du keinerlei Verpflichtung, darauf zu reagieren. Diese Taktik resultiert direkt aus den inhärenten Schwächen von Copytrack:

• Copytrack ist ein IT-Dienstleister ohne jegliche Zwangsbefugnis: Es ist weder ein Gerichtsvollzieher noch eine Anwaltskanzlei und kann dich daher nicht zwingen, zu antworten. Denke daran, dass Copytrack keinerlei rechtliche Macht hat.
• Copytrack schiebt die gesamte Verantwortung auf seine Kunden: Copytrack ist extrem nachlässig gegenüber seinen eigenen Kunden. Wenn ein Konto erstellt wird, wird keine Überprüfung der Eigentumsrechte an den Bildern durchgeführt, die der Kunde als seine eigenen ausgibt. Du kannst sogar angeben, dass du nicht der Autor der Bilder bist, ohne dass Copytrack dich warnt. Mit anderen Worten, du kannst Copytrack beauftragen, Nutzer von Bildern zu belästigen, an denen du nicht einmal die Rechte hast, ohne dass Copytrack etwas dagegen hat.

Die Anwendung von Copytrack erlaubt es ihren Kunden, nach möglichen Verstößen bei Bildern zu suchen, deren Autoren sie nicht einmal sind. Copytrack verlangt keinen Nachweis des Eigentums.

Das System von Copytrack ermöglicht es jedem, Bilder in ihre App hochzuladen, ohne die Rechte daran zu besitzen, und trotzdem Entschädigungen zu fordern. Das ist eindeutig illegal, und Copytrack schiebt die Verantwortung einfach auf seinen Kunden ab. Foren sind voll von Berichten von Personen, die ihre Bilder legal gekauft haben und dennoch von Copytrack belästigt wurden, selbst nachdem sie Kaufbelege vorgelegt hatten.

Selbst Künstler, die tatsächlichen Rechteinhaber, sind manchmal nicht über die Praktiken von Copytrack informiert. Ich habe einen von ihnen kontaktiert, Vitalii Vodolazskyi, den Autor eines Bildes, das ich bei Shutterstock gekauft hatte und für das Copytrack mich kontaktierte, mit der Behauptung, die Rechte gehörten Yayimages. Wie du im Auszug meines Gesprächs mit Vitalii unten lesen kannst, ist das eine glatte Lüge.

Die Schwäche des Systems von Copytrack und die daraus resultierenden Missstände erklären den schlechten Ruf des Unternehmens. Copytrack unternimmt große Anstrengungen, um negative Bewertungen auf Google zu vermeiden. Ihr Google-Eintrag ist mehrfach verschwunden, aber aufmerksame Nutzer haben dies Google gemeldet. Außerdem gibt Copytrack auf ihrer Website eine Adresse an, die nicht mehr aktuell ist. Und als ob das nicht genug wäre, hat Copytrack sogar seinen Namen in RD Legal GmbH geändert, um seine digitalen Spuren zu verwischen. Zum Glück wachen Internetnutzer darüber und decken diese Manöver auf.

Copytrack: Ein Technologieunternehmen mit begrenzten Ressourcen

Copytrack ist weder eine Anwaltskanzlei noch eine Justizbehörde. Es hat keinerlei Zwangsbefugnisse. Deshalb verwendet das Unternehmen sehr aggressive Sprache, um dir den Eindruck zu vermitteln, sie hätten diese. Doch ihre Ressourcen sind in Wirklichkeit sehr begrenzt. Die Wortwahl wurde sorgfältig gewählt, um nicht gegen das Gesetz zu verstoßen. Die E-Mail, die du erhalten hast, besagt, dass du wahrscheinlich (“likely”) die Rechte ihrer Kunden verletzt hast. Das ist keine direkte Anschuldigung, also kannst du Copytrack nicht der Erpressung bezichtigen. Aber du hast auch keinerlei Verpflichtung ihnen gegenüber.

Letztendlich handelt es sich nur um ein Technologieunternehmen, dessen Wurzeln sich mit denen seines Gründers Marcus Schmitt vermischen. Wie du im Diagramm unten sehen kannst (Quelle), ist Marcus Schmitt nicht nur der Geschäftsführer von RD Legal GmbH (der neue Name von Copytrack), sondern auch von Media-Ident Group GmbH, einem weiteren IT-Dienstleister. Media-Ident vermarktet zwei Tools, eines davon, Copyident, ist im Wesentlichen die Anwendung von Copytrack.

Es besteht kein Zweifel daran, dass hier eine Vermischung von Rollen vorliegt, da der Sitz von Media-Ident (Dresdener Straße 31, 10179 Berlin, Deutschland) derselbe ist, den Copytrack früher genutzt hat. Copytrack ist umgezogen, aber die alte Adresse erscheint noch in ihren rechtlichen Dokumenten, die seit 2021 nicht aktualisiert wurden (siehe unten).

In den allgemeinen Geschäftsbedingungen von Copytrack wird dieselbe Adresse wie die von Media-Ident, dem anderen Unternehmen von Marcus Schmitt, angegeben.

Ich habe Copytrack getestet: Ein automatisiertes System, das weit von perfekt ist

Wie ich zuvor erklärte, wurde Copytrack von Marcus Schmitt gegründet, der Erfahrung sowohl in der IT als auch im Bereich der Entschädigungsforderungen hat. Er war zwischen 2012 und 2014 Chef von flightright.com, bevor er 2015 Copytrack und 2019 Media-Ident startete. Letzteres Unternehmen kündigte Akquisitionen im Bereich der Bilderkennung an, ein Beweis dafür, dass es ein lukratives Geschäft ist.

Die Software von Copytrack verwendet Bots, die das Internet automatisch nach Bildern durchsuchen, die von ihren Kunden hochgeladen wurden. Diese Automatisierung ist die Achillesferse von Copytrack, da viele Forderungen Organisationen erreichen, die alle Rechte besitzen, die Bilder zu nutzen, oder sogar deren Autoren sind. Warum? Weil Copytrack keinerlei vorherige Überprüfung durchführt.

Ich habe ein Konto nur mit einer E-Mail-Adresse erstellt und ohne jegliche Kontrolle Bilder hochgeladen. Für diesen Test habe ich 33 Bilder hochgeladen, deren Autor ich war.

Wie du in dem Screenshot unten sehen kannst, hat das System einen „Treffer“ identifiziert, also die Nutzung eines Bildes auf meiner eigenen Website. Bemerkenswert ist, dass die physische Adresse der Website völlig falsch ist und mit der meines Hosting-Anbieters (OVH in Roubaix) verwechselt wurde.

Copytrack überlässt es dem Kunden, zu entscheiden, ob die Nutzung des Bildes legal oder illegal ist. Und sie wissen, wie sie ihre Kunden motivieren: Das System zeigt auf der Startseite die potenziellen Gewinne (siehe Screenshot unten).

Dies sieht ein Kunde von Copytrack, wenn er sich einloggt. Der Betrag der einziehbaren Summen wird deutlich hervorgehoben.

Meine Schlussfolgerungen über das Tracking-Tool von Copytrack sind folgende:

• Die Erkennung ist stark verbesserungswürdig. Von den 33 hochgeladenen Bildern wurde nur eines erkannt, obwohl alle auf meiner Website veröffentlicht waren.
• Das Veröffentlichungsdatum des erkannten Bildes ist absurd. Der Artikel, in dem das Bild erscheint, stammt vom 13.11.2023, aber Copytrack behauptet, es sei „mindestens“ seit dem 17.01.2025 online.
• Die Adresse des „Verletzers“ wird mit der des Hosting-Anbieters verwechselt.
• Wenn der Kunde entscheidet, dass die Nutzung des Bildes illegal ist, gibt Copytrack keine Warnung und verlangt keinen Nachweis, dass der Kunde die Rechte besitzt.
• Der potenzielle Betrag, den der Kunde erhalten kann, wird auf der Startseite angezeigt und motiviert, so viele Nutzungen wie möglich als illegal zu markieren, auch legitime.

So entsteht ein System, das leicht missbraucht werden kann.

Wie wird man Copytrack los?

Um Copytrack loszuwerden, musst du ihre Schwächen verstehen und ausnutzen.

Antworte nicht, und du bekommst keine weiteren E-Mails von Copytrack

Da ich drei E-Mails von Copytrack erhalten habe, konnte ich ihr System testen. Ich habe drei verschiedene Antworten ausprobiert:

• Eine Forderung nach Beweisen für das Mandat von Copytrack und den Eigentumstitel des Bildes.
• Eine vage Nachricht, in der ich mich weigerte zu zahlen.
• Keine Antwort.

Die wichtigste Lektion ist, dass wenn du nicht antwortest (Fall Nr. 3), keine weiteren Nachrichten kommen. Das System weiß nicht, an wen es E-Mails sendet. Wenn du antwortest, bestätigst du, dass die gefundene Adresse funktioniert. Wenn du nicht antwortest, verlieren sie den Faden.

Fordere Beweise

Denke daran, dass das Geschäftsmodell von Copytrack auf einer Provision von 45 % basiert. Damit ein Fall für sie rentabel ist, müssen sie so wenig Zeit wie möglich investieren. Wenn du von ihnen verlangst, ihre Position zu legitimieren und nachzuweisen, dass sie das Recht haben, den Rechteinhaber zu vertreten, machst du ihnen Arbeit. Ihre allgemeinen Geschäftsbedingungen geben an, dass Kunden sofort die Informationen liefern müssen, die beweisen, dass sie die Rechte besitzen, wenn dies verlangt wird.

Diese zusätzliche Arbeit kostet sie Geld. Es ist eine ausgezeichnete Strategie, um ihre Zeit zu verschwenden und sie davon zu überzeugen, deinen Fall zu schließen (siehe ein Beispiel für diese Taktik hier). Dieses Artikel, veröffentlicht von einem Anwalt, bestätigt dies: Fordere von Copytrack Beweise für ihr Mandat und Informationen über den Rechteinhaber, bevor du etwas schickst. Das ist der beste Weg, ihre automatisierten Prozesse zu stören und sie dazu zu bringen, dich in Ruhe zu lassen, weil du ein unrentables Ziel wirst.

In ihren allgemeinen Geschäftsbedingungen gibt Copytrack an, dass ihre Kunden sofort die Originaldokumente vorlegen müssen, die beweisen, dass sie die Rechte besitzen.

Überprüfe die Originalität des Bildes

99 % der Bilder, für die Copytrack Entschädigungen fordert, haben keine Originalität. Ein Gericht würde ihnen niemals recht geben, und das wissen sie. Ihre Forderungen grenzen manchmal ans Lächerliche. Stell dir vor, sie haben von mir 724,50 € für das Bild unten verlangt.

Copytrack hatte keine Hemmungen, von mir 724,50 € für diese Zeichnung eines Verbotsschildes zu verlangen.

Wenn das Bild keine Fotografie ist, hat Copytrack keinerlei Chance auf eine Entschädigung. Selbst bei Fotos sind ihre Chancen gering, da es auf die Originalität ankommt. Der Fall von Varamedia zeigt dies perfekt. Ein Unternehmen, das zu Unrecht von einem Copyright-Troll beschuldigt wurde, beauftragte einen Anwalt, der alle Argumente zur Originalität widerlegte, und der Troll meldete sich nie wieder.

Was tun, um die Aktivitäten von Copytrack zu beenden?

Die fragwürdigen Praktiken von Copytrack haben seit Jahren die Wut der Internetnutzer hervorgerufen. Du kannst dir ein Bild davon machen anhand der über 500 Bewertungen auf Trustpilot.

• Das Erste, was du tun solltest, ist, so viele negative Bewertungen wie möglich zu hinterlassen. Andere potenzielle Opfer müssen gewarnt werden.
• Die zweite Priorität ist, die Behörden deines Landes und Verbraucherschutzorganisationen zu informieren. Dieser Ansatz hat sich in Italien als wirksam erwiesen. Mehrere Unternehmen haben Beschwerden gegen Copytrack eingereicht, die vor der Wettbewerbsbehörde um ihr Überleben kämpfen mussten. Das Berliner Unternehmen musste eine Reihe von Zugeständnissen für den italienischen Markt machen, um weiter operieren zu dürfen, vermutlich aus Angst, wie Photoclaim zu enden. Dieser Prozess hat Copytrack wahrscheinlich ein Vermögen gekostet, aber das positive Ergebnis freute die Anwälte von Copytrack, Luciano Vasques und Claudio Pezzi, sowie ihren Chef Marcus Schmitt (siehe ihren LinkedIn-Post).

Wie kann man gegen Copytrack Beschwerde einreichen?

Hier ist eine Liste der Websites, auf denen du online Beschwerde einreichen kannst:

• Belgien: https://pointdecontact.belgique.be
• Frankreich: Für Privatpersonen kannst du Beschwerde über Thésée einreichen. Für Unternehmen musst du eine Polizeidienststelle oder Gendarmerie aufsuchen.
• Italien: https://www.agcm.it/competenze/tutela-del-consumatore/come-segnalare
• Vereinigtes Königreich: https://www.nationalcrimeagency.gov.uk/contact-us