Avec l’âge les entrepreneurs sont moins confiants mais plus réfléchis

Quel est l’effet de l’âge sur la dynamique entrepreneuriale ? IntoTheMinds a réalisé une étude sur 840 créateurs d’entreprises dans toute l’Europe. Le but était de comprendre comment l’âge influençait le démarrage de l’entreprise ainsi que la confiance de l’entrepreneur. Les résultats confirment certaines intuitions mais sont également étonnants à plus d’un titre. Ils confirment en outre que les politiques de soutien à l’entrepreneuriat doivent s’adapter à l’âge de l’entrepreneur.

Cette étude complète celle que nous avons consacrée aux effets du Covid-19 sur la création d’entreprises et sur l’entrepreneuriat féminin.

Sommaire

• Introduction
• L’âge de l’entrepreneur influence les différents aspects du démarrage de la startup
• Comment la confiance de l’entrepreneur évolue-t-elle avec l’âge ?
• L’effet de l’âge de l’entrepreneur sur le financement de la startup

Introduction

Démarrer sa boîte n’est pas une mince affaire. Au-delà de l’idée il y a mille aspects à prendre en compte. L’entrepreneur doit avoir de nombreux talents au démarrage et une force de caractère certaine pour vaincre les obstacles. Les créateurs d’entreprises parlent souvent de résilience.

Dans cette étude nous analysons comment l’âge influence les grandes décisions des créateurs d’entreprise : quand et avec qui se lancer, comment se financer, et comment affronter l’incertitude.

Comment l’âge de l’entrepreneur influence-t-il le démarrage de son entreprise ?

Le premier enseignement de notre étude est que le « passage à l’acte » ralentit avec l’âge de l’entrepreneur. En d’autres termes, le temps qui s’écoule entre l’idée de business et la création effective de l’entreprise augmente avec l’âge de l’entrepreneur.

Si 53,3% des entrepreneurs de 18 à 25 ans se lancent en moins de 6 mois, ils ne sont plus que 35,7% parmi les 56-65 ans. Avec l’âge, le créateur d’entreprise semble donc mieux maîtriser son impatience.

Les entrepreneurs les plus âgés ont forcément plus d’expérience, ce qui se reflète dans le pourcentage décroissant de néo-entrepreneurs. Alors que 23% des 46-55 ans ont déjà créé une entreprise, ils ne sont que 5,9% parmi les 18-25 ans.

Un autre résultat étonnant concerne le nombre de cofondateurs. L’âge de l’entrepreneur semble inciter les entrepreneurs à ne pas s’entourer. On constate en effet que la proportion d’entrepreneurs se lançant seuls augmente lentement avec l’âge : ils sont 83,3%% parmi les plus de 65 ans, et 74,1% parmi les 18-25 ans.

Si l’on exclut les plus de 65 ans, on constate que la proportion de « solo entrepreneurs » est relativement stable. Environ 3/4 des entrepreneurs se lancent seuls.

La confiance de l’entrepreneur dépend de son âge

Si la fibre entrepreneuriale n’est pas sensible à l’âge, il en va autrement de la confiance. Les résultats montrent qu’aussi bien la confiance dans l’avenir que la confiance dans sa propre réussite décroissent avec l’âge du créateur d’entreprise.

Alors que 63,7% des 18-25 ans ont confiance ou tout à fait confiance dans l’avenir, ils ne sont plus que 53,5% parmi les 55-65 ans. Le graphique ci-dessous montre bien comment la confiance dans l’avenir s’érode progressivement avec l’âge.

Plus étonnant, il en va de même pour la confiance dans sa propre réussite. Là aussi on note des différences notables entre les entrepreneurs les plus jeunes et les plus âgés. Près de 75% des entrepreneurs de 18-25 ans sont confiants dans leurs chances de réussite, contre seulement 53,5% des 56-65 ans. Ce sont 20 points qui se sont donc évaporés.

Le financement privé augmente avec l’âge de l’entrepreneur

Le dernier aspect que nous avons analysé est celui du financement privé en fonction de l’âge de l’entrepreneur.

On constate d’une part que la part des créateurs d’entreprise qui accèdent à des financements privés (amis, famille, banques, investisseurs privés) diminue avec l’âge. Ainsi, les entrepreneurs de 56 à 65 ans sont moitié moins nombreux à accéder aux financements privés que leurs benjamins de 18 à 65 ans.

Par contre, les montants qui sont alloués augmentent avec l’âge du créateur d’entreprise. On observe ainsi, parmi les entrepreneurs sondés, que les 56-65 ans sont quasiment 5 fois plus nombreux que les 18-25 ans à décrocher des financements de plus de 50.000€.

Conclusion

Cette étude montre clairement que l’âge du créateur d’entreprise a plusieurs effets. Ces derniers se reflètent dans les choix opérés en ce qui concerne le démarrage de la structure, ou dans l’état d’esprit du créateur d’entreprise. Les effets ne sont à ce stade que des corrélations, mais nous pouvons quand même avancer quelques hypothèses.

Le démarrage plus « lent » de l’activité commerciale chez les créateurs d’entreprise plus âgés nous semble devoir être mis en parallèle avec l’expérience. Une personne plus mûre sera plus à même de tempérer son excitation et de réfléchir plus posément. Son expérience passée (notamment dans la création d’entreprise) lui dicte un réalisme prudent qui se reflète dans sa confiance. Le jeune créateur d’entreprise, moins expérimenté, n’est pas encore à même d’apprécier les difficultés qui l’attendent et fait preuve d’un enthousiasme plus prononcé.

Avec l’expérience augmentent également les moyens financiers, ce qui peut expliquer le moindre recours aux financements privés. Par contre, lorsque ceux-ci sont nécessaires, un entrepreneur plus âgé aura sans doute moins de difficultés à sécuriser des sommes plus importantes.

Par Pierre-Nicolas Schwab Pierre-Nicolas est Docteur en Marketing et dirige l'agence d'études de marché IntoTheMinds. Ses domaines de prédilection sont le BigData l'e-commerce, le commerce de proximité, l'HoReCa et la logistique. Il est également chercheur en marketing à l'Université Libre de Bruxelles et sert de coach et formateur à plusieurs organisations et institutions publiques. Il peut être contacté par email, Linkedin ou par téléphone (+32 486 42 79 42)